Investigación de una casa embrujada en Worcstershiere

INVESTIGACIÓN DE UNA CASA EMBRUJADA EN WORCSTERSHIRE.

 

Por Sir W. F. Barrett, F.R.S.

 

En julio pasado recibí una carta de la Sra. Roberts (seudónimo) dándome detalles de misteriosos disturbios que habían ocurrido durante algún tiempo en su casa en Worcestershire. La casa ocupada por el Sr. y la Sra. Roberts se encuentra en el campo, a unas dos millas de una estación de ferrocarril: está apartada de la carretera y tiene un jardín grande y hermoso alrededor y detrás. La casa es muy antigua, de dos pisos, con paredes gruesas, y el Sr. Roberts ha hecho modificaciones y ampliaciones considerables.

La primera carta de la Sra. Roberts es la siguiente:

 

1 de julio de 1914.

Los hechos son estos

Llegamos a esta casa hace casi tres años, y aunque tenía la reputación de estar encantada, pensamos que se debía a que hay una novela sobre una casa encantada llamada [nombre de la casa], y que no tiene ninguna referencia a esta casa; y no le dimos importancia.

Sin embargo, hace unos meses, empezaron a suceder cosas extrañas. Una noche, una de las criadas fue a limpiar mi habitación después de que yo había bajado a cenar y se sobresaltó al escuchar gemidos debajo de mi cama. Pensó que era el perro y caminaba hacia la cama cuando vio emerger una figura y escuchó claramente sus pasos rodear la habitación, salir por la puerta y recorrer el pasillo. Estaba demasiado asustada para perseguirla. Las únicas personas en la casa en ese momento éramos mi esposo y yo en el comedor, mis niños pequeños dormidos en la cama y el viejo cocinero de la cocina, quien creo que no habría sido capaz de la agilidad que hubiera sido necesaria, si hubiera sido cualquier ser humano jugando una mala pasada. Unas semanas más tarde, una empleada doméstica temporal (que no supo nada de este incidente mientras estuvo aquí) juró haber escuchado pasos que entraban en su habitación, caminaban hacia el tocador, luego fue a la cama, y pensó que su cama estaba pegada a la cama de la criada que dormía junto a ella. Una luz no reveló nada. A la noche siguiente, volvió a escuchar pasos que subían y bajaban fuera de su habitación.

Unas seis semanas después, mi niñera se despertó una noche por un tremendo ruido en la habitación de abajo, que es la guardería. Había sonidos como si la ventana se empujara hacia arriba y hacia abajo y los muebles de la habitación fueran arrojados. Ella pensó que alguien debía haber entrado en la casa y que venía a llamar a mi esposo, cuando los ruidos cesaron. A la noche siguiente, escuchó fuertes gemidos en la habitación de arriba, la habitación de la cocinera, y pensó que debía sentirse enferma, pero al día siguiente la cocinera dijo que había dormido toda la noche y que no escuchó nada, aunque constantemente se queja de ruidos, pasos, y de vez en cuando dice que sentía que le tiraban de la ropa de cama.

Unas seis semanas después, mi niñera se despertó una noche por un tremendo ruido en la habitación de abajo, que es la guardería. Había sonidos como si la ventana se empujara hacia arriba y hacia abajo y los muebles de la habitación fueran arrojados. Ella pensó que alguien debía haber entrado en la casa y que venía a llamar a mi esposo, cuando los ruidos cesaron. A la noche siguiente, escuchó fuertes gemidos en la habitación de arriba, la habitación de la cocinera, y pensó que debía sentirse enferma, pero al día siguiente la cocinera dijo que había dormido toda la noche y que no escuchó nada, aunque constantemente se queja de ruidos, pasos, y de vez en cuando dice que siente que le tiran de la ropa de cama.

Últimamente las cosas han empeorado. Mi niñera (que es perfectamente serena y se mostró muy escéptica sobre los otros incidentes) se despertó repentinamente una noche, luego escuchó pasos que entraban en la habitación y caminaban a toda prisa entre su cama y la de mi hijo mayor, sintió que algo pasaba rozando su cabeza, luego escuchó los pasos apresurados hacia el tocador, luego de regreso, y se detuvieron en la puerta. Durante este tiempo, y mientras el ruido seguía en la habitación, logró encender una luz, pero no se veía nada. Tenía mucho miedo y describió la sensación de que había algo allí que no podía salir. A las pocas noches le ocurrió lo mismo, pero esa vez tuvo la sensación de que le ponían una mano en la garganta y de que recibía un empujón. Esa noche tenía encendida una lamparilla, pero no vio nada. También describe un ruido como si faltara un armazón de la cama de hierro, y escuchó este ruido afuera de su puerta hace unas noches, cuando no sucedió nada más. Desde entonces ha oído gemidos en su habitación; y esa misma noche, la cocinera escuchó ruidos y la criada que vio la primera aparición —y desde entonces no ha experimentado nada— se despertó al sentir que alguien la empujaba en el hombro. Ella pensó que era la criada que comparte su habitación tratando de despertarla, pero descubrió que la criada estaba dormida y que no había nadie más allí.

Desde entonces, mi esposo ha tenido la misma experiencia, acompañada de una sensación de gran estupor. ¡Lo atribuye a la indigestión!

Si las cosas continúan a este ritmo, todos nuestros sirvientes se irán, y en conjunto es muy desagradable.

¿Puede usted, con su amplia experiencia, sugerir alguna explicación o cura?

Espero que me perdone por molestarlo con esta larga carta. Incluso ahora hay detalles que he omitido.

Escribiéndome nuevamente una semana después, la Sra. Roberts dice:

 

6 de julio de 1914.

Me gustaría mucho que pudieras venir e investigar estos misteriosos fenómenos, pero no me gustaría presionarte para que vengas tan lejos por la pequeña posibilidad de que ocurra algo cuando estés aquí. ¡Los fenómenos parecen centrarse en nuestra cocinera! Ciertamente no es joven, pero aunque se escucharon uno o dos ruidos misteriosos antes de que viniera, nada realmente se desarrolló hasta que estuvo aquí algunas semanas. Ella admite haber vivido antes en lugares donde han sucedido cosas similares, y espero que cuando se vaya dentro de un mes, ¡los poltergeists se irán con ella!

Mi niñera me acaba de decir que volvió a escuchar ruidos anoche: un grito fuerte seguido de ruidos de golpes que continuaron durante un período de 1/2 hora. Desafortunadamente, estaba demasiado alarmada para venir a llamarnos a mi esposo ya mí.

Si piensas venir, creo que un fin de semana sería lo mejor, ya que el domingo es la noche favorita.

Hay uno o dos elementos en nuestro caso que no parecen encajar del todo con el comportamiento poltergeist ortodoxo, pero como son cosas más difíciles de dar fe que los ruidos, no me he sentido capaz de poner énfasis en ellos; pero si vienes, podemos discutir todo esto. Sin embargo, debo advertirles una vez más sobre el comportamiento extremadamente errático de los fenómenos, que a veces desaparecen durante semanas. Últimamente, sin embargo, no ha pasado más de una semana sin que suceda algo.

***

En consecuencia, dispuse ir y pasar un fin de semana con el Sr. y la Sra. Roberts, a quienes les estoy muy agradecido por su amable hospitalidad y también por brindarme toda su ayuda en las investigaciones que hice. Durante el tiempo que estuve allí tomé nota de los testimonios de los diferentes internos de la casa que habían experimentado personalmente estos disturbios anormales. La evidencia en cada caso me fue entregada de forma independiente y sola, y mi contrainterrogatorio de los testigos se sometió alegremente y no sacudió la evidencia.

Dorothy L., la niñera auxiliar y empleada doméstica, dijo:

Estaba en la habitación de la Sra. Roberts un domingo por la tarde el pasado mes de marzo alrededor de las 8 p.m. cuando escuché un gemido debajo de la cama; sonaba muy parecido al gemido de un perro, y ocurrió dos veces. Había una lámpara de dormitorio encendida en la habitación, pero no vi nada que explicara el sonido. De repente, mientras estaba de pie junto al tocador, sentí una mano sobre mi pecho y la presión me empujó hacia el tocador. Un momento después vi una figura, como si saliera de debajo de la cama, moviéndose a través de la habitación hacia la puerta: solo vi la espalda de la figura, que era alta y estaba vestida de blanco. La figura salió por la puerta de la habitación y escuché claramente sus pasos en el rellano exterior. Estaba tan petrificada que no pude moverme por un minuto o dos, y tenía miedo de gritar, ya que habría asustado a los niños que estaban en la cama en la habitación contigua. Tan pronto como me recuperé, corrí escaleras abajo y le conté a la cocinera lo que había sucedido, y más tarde a la niñera jefe, quien informó a la Sra. Roberts.

En el momento en que Dorothy vio la figura, el Sr. y la Sra. Roberts estaban cenando en el comedor, que estaba abajo, pero no debajo de este dormitorio. La cocinera estaba en ese momento ocupada en servir la cena. La niñera jefe y la doncella habían ido a la iglesia y ese domingo por la noche no había nadie más en la casa. Pregunté si había un perro en las instalaciones y descubrí que había un perro en el patio exterior, pero no se le permitía entrar en la casa. En esta ocasión, el perro no estaba en las instalaciones en absoluto, ya que la niñera jefe, como era su costumbre, se lo había llevado para que la acompañara a la iglesia, donde esperó afuera hasta que terminó el servicio y acompañó a la niñera a casa. No se mantuvo ningún otro perro, y no había ningún perro callejero en el lugar.

En otra ocasión, unas tres semanas antes de mi visita, Dorothy dijo:

Estaba en la cama y estaba amaneciendo cuando me desperté con el sonido de alguien que entraba en el dormitorio; algo cruzó la habitación y se acercó a mi cama y me empujó. No vi ninguna figura, apenas había suficiente luz, pero claramente sentí un empujón en mi hombro, y luego desapareció. Me quedé despierta hasta que llegó la hora de levantarme, pero no ocurrió nada más. Estoy segura de que no fue un sueño; la doncella dormía en su cama, junto a la mía, todo el tiempo. Ésta es la última vez que el "fantasma" me visitó.

Luego examiné a la cocinera, una anciana llamada Sra. E., quien dijo:

Dorothy el domingo bajó las escaleras y me contó el susto que tenía y la aparición que vio en el dormitorio de la señora Roberts, pero no podía creerle. Sin embargo, poco después oí un gemido en mi dormitorio y el ruido de alguien que salía de la habitación, pero no vi nada. Estaba en la cama cuando me despertaron los gemidos; la habitación estaba bastante oscura y yo estaba demasiado asustada para moverme o encender la vela. Otra noche escuché un sonido de pisoteo como si alguien estuviera caminando pesadamente por la habitación. Esta vez me levanté, encendí la vela y salí al rellano: eran las 2 a. m. En al menos media docena de otras ocasiones escuché sonidos similares después de la medianoche, pero no vi nada. Durante la última semana o dos no he oído nada. Cuando vivía con una familia en el I. de Wight, también escuché en varias ocasiones ruidos curiosos que no podía explicar. Los sonidos eran como si alguien rompiera la vajilla o moviera los muebles y, a veces, los pasos. Estos sonidos también fueron escuchados por mi ama y otros y se asustaron mucho y dijeron que era terrible. Creo que la familia con la que viví en el I. de Wight se ha ido a Nueva Zelanda.

La cocinera dejó la isla de Wight para ir a ver a la señora Roberts; su dormitorio está arriba, sobre el cuarto de los niños, y duerme sola. Me dijo que estaba perfectamente segura de que nadie le estaba jugando una mala pasada; y dijo que estaba segura de que algún objeto estaba junto a su cama y emitía estos gemidos, que la despertaron en la primera ocasión.

Luego examiné a Ethel C, la niñera, una persona muy inteligente y respetable de unos treinta años. Ethel C. dijo:

Dorothy me contó el susto que tenía y la figura que había visto el domingo por la noche cuando yo volvía de la iglesia esa noche. La fecha era el 22 de marzo, como lo anoté en mi diario inmediatamente después. Al principio no podía creerlo, aunque Dorothy declaró que era perfectamente cierto. El perro había ido conmigo a la iglesia esa noche, como siempre lo hace, porque la iglesia está a 3 millas y media caminando por caminos rurales, y el perro va como mi compañero y espera afuera de la iglesia hasta que yo salgo, y lo hizo en esta ocasión. Algún tiempo después de esto, cuando estaba en la cama en mi habitación, la guardería de noche, que está sobre la guardería de día, J. escuchó que la ventana de la habitación de abajo se abría repentinamente y luego se volvía a cerrar y los muebles se golpeaban en la habitación de abajo. Me levanté y encendí mi vela y descubrí que era la 1:30 a.m. Estaba demasiado asustada para bajar sola y fui al Sr. Roberts cuando el sonido cesó, después de casi quince minutos. Luego me volví a acostar y esperé, pero no ocurrió nada más esa noche. Las únicas otras personas en mi dormitorio eran los dos niños, que estaban profundamente dormidos. Cuando me levanté temprano en la mañana, fui a la habitación de abajo y examiné la habitación. No se alteró nada, se cerraron las ventanas y se cerró la puerta como de costumbre.

En una ocasión posterior, el 15 de junio pasado, estando los niños dormidos en sus catres, y yo misma había estado dormida cuando me despertó el oír pasos pesados, como hechos por una persona con botas claveteadas, entrando en la habitación. Los pasos atravesaron la habitación hacia el tocador. Estaba aterrorizada, pero logré encender la vela junto a mi cama y descubrí que era la 1:20 a.m. El sudor corría por mi frente con miedo y mantuve la vela encendida, pero no pude dormir más esa noche. Realmente estaba demasiado asustada para levantarme de la cama para llamar al Sr. Roberts y no ocurrió nada más esa noche. Estoy segura de que el sonido de las pisadas no procedía de alguien que caminaba por el jardín, porque sentí que la cama temblaba con las pesadas pisadas.

Una semana después, cuando estaba en la cama en la misma habitación, escuché gemidos provenientes de alguien que estaba parado cerca de mi cama, y ​​luego sentí que un objeto me rozaba la cabeza. Encendí la vela, descubrí que era la 1:30 a.m.; los niños estaban profundamente dormidos en sus camas y no había nada que explicara los sonidos. Esa misma noche escuché un ruido afuera de mi puerta como si alguien estuviera golpeando una varilla metálica. Me quedé despierta pero no ocurrió nada más.

Unos días después, me sucedió una experiencia horrible. Había estado en la cama por algún tiempo pero no estaba dormida, cuando de repente una mano agarró mi garganta y otra mano agarró el costado de mi cuerpo. El agarre en la garganta fue tan violento que me dolió pero no me ahogó. Logré encender la vela después de unos minutos y descubrí que era la 1:30 a. m. Los niños estaban profundamente dormidos y no había nadie más en la habitación. Estoy segura de que no fue una pesadilla. Después de eso, siempre mantuve una luz encendida en mi habitación durante toda la noche, y nada como esto volvió a suceder, aunque escuché ruidos inexplicables varias veces.

El Sr. Roberts había instalado un timbre eléctrico que se comunicaba con su habitación desde el lado de la cama de la niñera, y el domingo por la noche antes de mi llegada, el 12 de julio, la niñera tocó el timbre. El Sr. Roberts se puso una bata y corrió a la habitación de inmediato. La niñera había oído pasos pesados ​​que se movían por el rellano fuera de la puerta. El Sr. Roberts registró toda la casa pero no encontró nada que los explicara: luego se sentó fuera de la habitación durante algún tiempo, pero esa noche no ocurrió nada más. En una ocasión la niñera me dijo que bajaba por la noche cuando sintió algún objeto cerca de ella, como si intentara detener su paso. Regresó a su dormitorio, encendió una vela, pero no pudo encontrar nada que lo explicara. Me aseguró que los ruidos no podían explicarse por ningún engaño o causa natural, ni su experiencia era el resultado de nada de lo que Dorothy le había dicho, porque ella había descartado esa narración como absurda. No es de disposición nerviosa, como lo demuestra el hecho de que se hizo cargo sola de la casa y durmió sola en ella durante tres semanas antes de que comenzaran los disturbios.

La señora Roberts no ha oído ni visto nada sobrenatural. El Sr. Roberts en una ocasión (según me informaron) sintió claramente la presencia de una persona que pasaba rozándolo, pero no pudo encontrar nada que lo explicara.

Examiné todas las habitaciones de la casa. El cuarto de los niños estaba alfombrado con fieltro grueso y apenas se oía ningún sonido cuando caminaba por él. La niñera imitó el sonido que escuchó dando patadas a través de la habitación desde la puerta, pasando por su cama, hasta el tocador, y noté que la habitación temblaba cuando ella caminaba pesadamente. La casa es vieja y los pisos de arriba tiemblan cuando los pisan.

La habitación en la que dormí estaba frente a la guardería en el primer piso, las puertas enfrentadas a través del amplio descanso. Se instaló temporalmente un timbre eléctrico junto a mi cama y el timbre junto a la cama de la niñera en la habitación de enfrente; las puertas también quedaron abiertas durante la noche, y permanecí despierto hasta las 2:30 a.m. Sin embargo, nada ocurrió durante todo el tiempo de mi estadía.

 

Después de que me fuera, recibí la siguiente carta de la Sra. Roberts:

6 de agosto de 1914.

La noche que te fuiste, el 20 de julio, Ethel, en la guardería, y las dos sirvientas que dormían juntas arriba, escucharon unos gemidos espantosos que duraron 15-20 minutos, que parecían dar la vuelta a la casa, todos lo confirman.

La noche del domingo pasado, 2 de agosto, estaba sentada cenando tarde, alrededor de las 9:15, ya que no había podido dejar a mi esposo [que estaba enfermo] antes. Ethel se precipitó al comedor para decir que había oído ruidos extraordinarios que parecían provenir del sótano, cuando estaba en la despensa. Fui a la despensa, donde Ethel y Lester (la niñera de mis hijos, que ahora se hospeda aquí) estaban ocupadas rompiendo hielo para mi esposo. Entonces todo quedó en silencio, y volví a mi cena.

Poco después, Ethel volvió a entrar para decir que habían oído cuatro ruidos fuertes, como si empujaran muebles, y yo salí de nuevo.

Éstas son las posiciones:

Le pregunté a Lester si bajaría conmigo a inspeccionar el sótano. Ella dijo que sí, tomó una lámpara y estábamos comenzando (dejando la puerta del pasillo y la despensa abiertas) cuando escuché a mi esposo toser y corrí escaleras arriba.

Cuando resurgí aproximadamente media hora más tarde, descubrí que Lester se había quedado donde la dejé, en el pequeño rellano en lo alto de las escaleras del sótano, y poco después escuché pasos subiendo. Ella gritó "¿Qué quieres?" y los pasos se detuvieron, pero la cocinera que estaba cerca, y también los escuchó, se desmayó del susto en ese momento.

Luego fui y le pedí a Lester y Ethel que vinieran a inspeccionar el sótano conmigo. Hicimos esto a fondo, y no se vio nada humano.

Anoche (5 de agosto), Florence, la camarera, se despertó repentinamente alrededor de las 3 a. m. Ella lo describió como apareciendo delante de la ventana "más oscuro que la noche", y podía ver el contorno de las orejas protuberantes. Dijo que sus fósforos estaban junto a la cama, pero no se atrevió a sacarlos con la mano, ya que sintió que habría tenido que atravesar la figura. Cerró los ojos y no los abrió durante mucho tiempo, cuando lo hizo todo fue como siempre. Ella no escuchó nada.

Me he tomado el tiempo de escribir todo esto para que estéis al corriente y que las fechas se anoten.

Otra carta que recibí de la Sra. Roberts de la siguiente manera:

29 de agosto de 1914.

Como doña E., la cocinera, partió el 12 he, desde entonces hemos tenido "paz, paz perfecta", en lo que respecta a los fantasmas. Las cosas fueron muy graves en los últimos días, y las dos criadas, Florence y Dorothy, escucharon ruidos en la habitación de la Sra. E. una mañana alrededor de las 6:30, y al principio pensaron que era la propia Sra. E. caminando, abriendo y abriendo. cerrando su caja de hojalata. Sin embargo, cuando Dorothy fue a investigar, resultó que la anciana había bajado.

Más tarde se escucharon ruidos en la despensa cuando no había nadie y pasos en las escaleras que conducían a los desvanes. '

La Sra. E. dijo que vio un destello de luz brillante a través de la despensa, y de nuevo estuvo a punto de desmayarse.

El mismo día de su partida los sirvientes sintieron un cambio total de ambiente en la casa, y uno por uno lo comentaron. No se ha escuchado un sonido desde entonces.

Me parece lo más raro.

Ethel acaba de decirme que durante meses ha estado soñando que nos íbamos de esta casa, los sueños comenzaron antes de que mi niñera se fuera en febrero o comenzara el problema de los fantasmas.

Para concluir, puedo añadir que se ha escrito varias veces al propietario de la casa para preguntar si los inquilinos anteriores se habían quejado de algún disturbio, pero nunca respondió a esta pregunta hasta justo antes de que me fuera, cuando, en respuesta a la pregunta de si el inquilino anterior había visto u oído algún "fantasma", respondió que, hasta donde él sabía, los inquilinos anteriores no habían oído ni visto nada.

El Sr. y la Sra. Roberts abandonaron la casa en otoño y ahora viven en otro lugar.

Journal of Society for Psychical Research. Mar., 1915.

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INVESTIGATION OF A HAUNTED HOUSE IN WORCESTERSHIRE.

By Sir W. F. Barrett, F.R.S.

Last July I received a letter from Mrs. Roberts (pseudonym) giving me details of mysterious disturbances that had occurred for some time past in their house in Worcestershire. The house occupied by Mr. and Mrs. Roberts is quite in the country, about two miles from a railway station : it stands back from the road and has a large and beautiful garden around and behind it. The house is a very old one of two stories, with thick walls, and considerable alterations and additions had been made by Mr. Roberts.

Mrs. Roberts's first letter is as follows :

July 1, 1914.

The facts are these

We came to this house nearly three years ago, and although it had the reputation of being haunted, we thought it was due to the fact that there is a novel about a haunted house called [name of house], and having no reference whatever to this house ; and we thought nothing of it.

A few months ago, however, odd things began to happen. One evening one of the maids went to do my room after I had gone down to dinner, and was startled by hearing groans coming from under my bed. She thought it was the dog, and was walking towards the bed when she saw a figure emerge, and distinctly heard its footsteps go round the room, out of the door, and along the passage. She was too much frightened to pursue it. The only people in the house at the time were my husband and myself in the dining-room, my small children asleep in bed, and the old cook iir the kitchen, who I think would have been incapable of the agility that would have been necessary if it had been any human being playing a trick. A few weeks later a temporary maid (who heard nothing of this incident while she was here) swore to hearing footsteps come into her room, walk to the dressing-table, then come to the bed, and she thought her bed was pushed against the one of the maid sleeping next her. A light revealed nothing. The next night she again heard footsteps walking up and down outside her room.

About six weeks later my nurse was awoke one niglit by a tremendous noise in tlie room below lier, which is the day nursery. There were sounds as if the window was being pushed up and down and the furniture of the room being thrown about. She thought some one must have got into the house and she was coming to call my husband, when the noises stopped. The next night she heard loud groaning in the room overhead, the cook's room, and thought she must be feeling ill, but next day the cook said she had slept all through the night, and heard nothing herself—though she constantly complains of noises, footsteps, and occasionally says she feels her bedclothes being pulled.

Just lately things have got worse. My nurse (who is perfectly cool-headed, and was most sceptical about the other incidents) woke suddenly one night, then heard footsteps come into the room and walk in a great hurry between her bed and my elder little boy's, felt something brush past her head, then heard the footsteps hurry to the dressing-table, then back, and cease at the door. During this time, and while the noise was still in the room, she managed to strike a light, but there was nothing to be seen. She was very much afraid, and described a feeling of there being something there which one could not get by. A few nights later the same thing occurred, but that time she had the feeling of a hand being put on her throat, and of receiving a push. That night she had a night-light burning, but saw nothing. She also describes a noise like an iron bedstead being lacked, and she heard this noise outside her door a few nights ago, when nothing else happened. Since then she has heard groaning in her room ; and on the same night, the cook heard noises and the maid who saw the first apparition—and since then has experienced nothing—was woke by the feeling of some one pushing her on the shoulder. She thought it was the maid who shares her room trying to wake her, but found that the maid was asleep and there was no one else there.

My husband has since had much the same experience, accompanied by a feeling of great stupor. He attributes it to indigestion !

If things go on at this rate all our servants will be leaving, and it is altogether very unpleasant.

Can you, with your large experience, suggest any explanation or cure ?

I much hope you will forgive me for troubling you with this long letter. Even now there are details which I have left out.

Writing to me again a week later, Mrs. Roberts says :

July 6, 1914.

I very mucli wisli you could come over and investigate these mysterious phenomena, but I hardly like to press you to come so far on the small chance of anything occurring when you are here. The phenomena appear to centre round our cook ! She is certainly not young, but although one or two mysterious noises had been heard before she came, nothing really developed till she had been here some weeks. She admits to having lived in places before where similar things have happened, and my hope is that when she leaves in a month's time the poltergeists will leave with her !

I have just been told by my nurse that she heard noises again last night—a loud yell being followed by bumping noises which went on over a period of 1/2 hours. Unfortunately she was too much alarmed to come and call my husband and me.

If you think of coming, I think a week-end would be the best, as Sunday is rather a favourite night.

There are one or two elements in our case which do not seem quite to fit in with orthodox poltergeist behaviour, but as they are things more difiicult to vouch for than the noises, I have not felt able to lay stress on them ; but if you come, we can discuss all this. I must, however, warn you once more of the extremely erratic behaviour of the phenomena—sometimes disappearing for weeks. Lately, however, not more than a week has passed without something happening.

I arranged accordingly to go over and spend a week-end with Mr. and Mrs. Roberts, to whom I am greatly indebted for their kind hospitality and also giving me every assistance in the investigations I made. During the time I was there I took down the testimony of the different inmates of the house who had personally experienced these abnormal disturbances. The evidence in each case was given to me independently and alone, and my cross-examination of the witnesses was cheerfully submitted to, and did not shake the evidence.

Dorothy L., under-nurse and housemaid, said:

I was in Mrs. Roberts's bedroom one Sunday evening last March about 8 p.m.. when I heard a groaning under the bed ; it sounded very like a dog moaning, and occurred twice over. There was a bedroom lamp alight in the room but I saw nothing to account for the sound. Suddenly, as I was standing by the dressing-table, I felt a hand placed on my chest and I was pushed over by the pressure, back to the dressing-table. A moment later I saw a figure, as if coming from under the bed, moving across the room towards the door : I only saw the back of the figure, which was tall, and white clothed. The figure went through the door out of the room and I distinctly heard its footsteps on the landing outside. I was so petrified that I was unable to stir for a minute or two, and I was afraid of screaming, as it would have frightened the children who were in bed in the adjoining room. As soon as I recovered I rushed downstairs and told the cook what had happened, and later on I told the head nurse, who informed Mrs. Roberts.

At the time Dorothy saw the figure, Mr. and Mrs. Roberts were at dinner in the dining-room, which was downstairs, but not under this bedroom. The cook was at the moment engaged in dishing-up the dinner. The head-nurse and parlour-maid had gone to church, and that Sunday evening there was no one else staying in the house. I enquired if there was a dog on the premises, and found a dog was kept in the yard outside, but not allowed in the house. On this occasion the dog was not in the premises at all, for the head-nurse, as was her custom, had taken the dog to accompany her to church, where it waited outside till the service was over and accompanied the nurse home. No other dog was kept, and no stray dog was in the place.

On another occasion, about three weeks previous to my visit, Dorothy said :

I was in bed and it was just getting daylight, when I woke up with the sound of some one coming into the bedroom ; something crossed the room and came to my bedside and pushed me. I did not see any figure, there was hardly light enough, but I distinctly felt a push on my shoulder, and then it went away. I lay awake till it was time to get up but nothing more occurred. I am sure it was not a dream ; the parlour-maid was asleep in her bed, adjoining mine, all the time. This is the last time the " ghost " visited me.

I next examined the cook, an elderly person named Mrs. E., who said :

Dorothy on the Sunday came downstairs and told me of the fright she had and the apparition she saw in Mrs. Roberts's bedroom, but I could not believe her. However, a little while afterwards I heard a groaning in my bedroom and the noise of some one going out of the room, but I saw nothing. I was in bed when the groaning woke me up ; the room was quite dark and I was too frightened to stir or light the candle. Another night I heard a stamping sound as if some one was walking heavily across the room. This time I did get up and light the candle and went outside on the landing : the time was 2 a.m. On at least half a dozen other occasions I heard similar sounds after midnight, but saw nothing. For the last week or two I have heard nothing. When I lived with a family in the I. of Wight, I also heard on several occasions curious noises which could not be explained. The sounds were like some one smashing crockery or moving furniture, and sometimes footsteps. These sounds were also heard by my mistress and others and they were much frightened and said it was dreadful. The family with whom I lived in the I. of Wight have, I believe, now gone to New Zealand.

The cook left the Isle of Wight to come to Mrs. Roberts ; her bedroom is upstairs over the night-nursery, and she sleeps alone. She told me she was perfectly sure no one was playing a trick on her : and said she was certain some object was standing by her bedside and uttering these groans, which woke her up on the first occasion.

I next examined Ethel C, the nurse, a most intelligent and respectable person about thirty years old. Ethel C. said :

Dorothy told me of the fright she had and the figure she had seen on the Sunday evening on my return from church that night. The date was March 22nd, as I put it down in my diary immediately afterwards. At first I could not believe it, though Dorothy declared it was perfectly true. The dog had gone with me to church that evening, as it always does, for the church is 3 1/2 miles walk through country roads, and the dog goes as my companion and waits outside the church till I come out, and it did so on this occasion. Some time after this when I was in bed in my room—the night nursery, which is over the day nursery—J. heard the window of the room below suddenly thrown open and then shut down again and the furniture knocked about in the room below. I got up and lit my candle and found it was 1.30 a.m. I was too frightened to go downstairs by myself and was going to call Mr. Roberts when the sound ceased, after going on for nearly fifteen minutes. I then laid down again and waited but nothing more occurred that night. The only other persons in my bedroom were the two children, who were fast asleep. When I got up in the morning early I went to the room below and examined the room. Nothing was disturbed, the windows were fastened and the door locked as usual.

On a subsequent occasion, June 15th last, the children being asleep in their cots, and I myself had been asleep when I was awoke by hearing heavy footsteps, as if made by a person with hobnailed boots, coming into the room. The footsteps tramped across the room towards the dressing-table. I was terrified but managed to light the candle by my bedside and found it was 1.20 a.m. The perspiration was running off my forehead with fear and I kept the candle alight, but no more sleep was possible that night. I was really too frightened to get out of bed to call Mr. Roberts and nothing further occurred that night. I am sure the sound of the tramping did not come from some one walking in the garden outside, for I felt the bed shaking with the heavy tread.

A week later when in bed in the same room, I heard groans coming from some one standing near my bed, and then felt an object brush past my head. I lit the candle, found it was 1.30 a.m. ; the children were fast asleep in their beds and there was nothing to explain the sounds. The same night I heard a noise outside my door as if some one was striking a metallic rod. I laid awake but nothing else occurred.

A few days later, a horrible experience happened to me. I had been in bed some time but was not asleep, when a hand suddenly gripped my throat and another hand gripped the side of my body. The grip on the throat was so violent that it hurt but did not choke me. I managed to light the candle after a few minutes and found it was 1.30 a.m. The children were fast asleep and no one else was in the room. I am sure it was not a nightmare. After that I always kept a light burning in my room all night, and nothing like this experience happened again, though I have heard unaccountable noises several times.

Mr. Roberts had fitted up an electric bell communicating with his room from the nurse's bedside, and the Sunday night before I arrived, July 12th, the nurse rang the bell. Mr. Roberts threw on a dressine-gown and ran to the room at once. The nurse had heard heavy footsteps moving about the landing outside the door. Mr. Roberts searched the whole house but found nothing to account for them : he then sat outside the room for some time but nothing else occurred that night. On one occasion the nurse told me she was going downstairs in the evening when some object was felt near her, as if trying to stop her passing. She went back to her bedroom, lit a candle, but could find nothing to account for it. She assured me the noises could not be explained by any hoax or natural cause, nor was her experience the result of anything Dorothy had told her, for she had dismissed that narration as absurd. She is not of a nervous disposition, as is shown by her having had sole charge of the house and slept alone in it for three weeks before the disturbances began.

Mrs. Roberts has neither heard nor seen anything supernormal. Mr. Roberts on one occasion (I was informed) distinctly felt a presence as of some person brushing past him, but could find nothing to account for it.

I examined every room in the house. The night nursery was carpeted with thick felt and hardly any sound was made when I walked across it. The nurse imitated the sound she heard by stamping across the room from the door past her bed to the dressing-table, and I noticed that the room shook as she trod heavily. The house is old and the floors upstairs shake when they are tramped across.

The room I slept in was opposite the night nursery on the first floor, the doors facing each other across the wide landing. An electric bell was temporarily fitted up by my bedside, and the bell push by the nurse's bed in the room opposite ; the doors were also left open during the night, and I remained awake till 2.30 a.m. Nothing, however, occurred during the whole time of my stay.

After I had left I received the following letter from Mrs. Roberts :

August 6, 1914.

The night you left, July 20th, Ethel, in the nursery, and the two maids who slept together upstairs, heard awful groaning lasting 15-20 minutes, which seemed to go round the house—they all confirm that.

Last Sunday niglit, Aug. 2, I was sitting at dinner, late, about 9.15, as I liad not been able to leave my husband [who was ill] sooner. Ethel rushed into the dining-room to say that she had heard extraordinary noises apjjearing to come from the cellar, when she was in the larder. I went to the larder, where Ethel and Lester (my ci-devant children's nurse, who is staying here now) were engaged in breaking up ice for my husband. All was then quiet, and I went back to my dinner.

Shortly after Ethel came in again to say that they had heard four loud noises like furniture being pushed about, and I went out again.

This is the lie of the land there :

I asked Lester if she would go down with me to inspect the cellar. She said yes, and seized a lamp, and we were just starting (leaving door into hall and larder open) when I heard my husband coughing, and I rushed upstairs.

When I re-emerged about half-an-hour later, I found that Lester had stayed where I left her, on the little landing at the top of the cellar stairs, and shortly afterwards heard footsteps coming up them. She shouted " What do you want ? " and the footsteps stopped, but the cook who was close by, and also heard them, fainted from fright at this moment.

I then went and asked Lester and Ethel to come and inspect the cellar with me. We did this thoroughly, and nothing human was to be seen.

Last night (Aug. 5) Florence, the parlourmaid, woke suddenly about 3 a.m. to become aware of a dark form standing over her bed, between herself and the window [which is near her bed on the left hand side]. She described it as showing against the window " darker than the night," and she could see the outline of protruding ears. She said her matches were by the bed, but she dared not put out her hand for them, as slie felt she would have had to put it through the figure. She shut her eyes and did not open them for a long time, when she did all was as usual. She heard nothing.

I have taken time to write all this in order that you may be au courant and that the dates may be put down.

One other letter I had from Mrs. Roberts as follows :

Aug. 29, 1914.

Since Mrs. E., the cook, left on the 12th inst. we have had " peace, perfect peace," as far as ghosts are concerned. Things were very acute the last few days—and the two maids, Florence and Dorothy, heard noises in Mrs. E.'s room one morning about 6.30, and thought at first it was Mrs. E. herself walking about, and opening and shutting her tin box. It turned out, however, when Dorothy went across to investigate, that the old lady had gone downstairs.

Later in the day noises were heard in the larder when no one was there, and footsteps on the stairs leading to the attics. '

Mrs. E. said she saw a bright light flash through the larder, and again she nearly fainted.

The very day of her departure the servants felt an entire change of atmosphere in the house, and one by one commented on it. Not a sound has been heard since.

It seems to me the queerest thing.

Ethel has just told me that for months she has been dreaming that we were leaving this house, the dreams beginning before my nurse left in February or the ghost trouble began.

In conclusion I may add that the landlord of the house has been written to several times to enquire if previous tenants had complained of any disturbances, but he had never given any reply to this question until just before I left, when, in answer to the question whether the previous tenant had seen or heard any " ghost," he replied, nothing, so far as he knew, had been heard or seen by previous tenants.

Mr. and Mrs. Roberts gave up the house in the autumn, and are now living elsewhere.

Journal of Society for Psychical Research. Mar., 1915.