LOS FENÓMENOS DE LLANARTHNEY
Por REGINALD B. SPAN
El pequeño pueblo de Llanarthney en Gales del Sur fue recientemente el escenario de algunos fenómenos notables, que duraron unas dieciséis horas, terminaron tan repentinamente como comenzaron, y fueron tan extraños y misteriosos como inexplicables.
Llanarthney es un lugar bonito y tranquilo situado en un hermoso valle a unas doce millas de Carmarthen, al pie de una serie de pintorescas colinas boscosas, en cuya cima se encuentra la Torre Paxton y las ruinas de otro antiguo castillo. El paisaje circundante es uno de los más bellos de Carmarthenshire y está repleto de asociaciones románticas e históricas. En el momento de estos "disturbios" (como se denominan localmente), me estaba quedando en Tenby en Pembrokeshire, y luego aproveché la oportunidad de ir a Llanarthney en tren para visitar el lugar donde ocurrieron los fenómenos y hacer averiguaciones. Era demasiado tarde para presenciar algo, por lo que tuve que contentarme con obtener relatos del asunto de varios testigos confiables que habían visto todo lo que había sucedido, y revisar la casa que había sido perturbada de una manera tan extraña.
Esta casa se llama Emlyn Arms Inn y se encuentra en el centro del pueblo, con la oficina de correos contigua a un lado y una tienda de comestibles al otro, y exactamente enfrente está la estación de policía, mientras que un poco más abajo de la calle se encuentra el cementerio y la iglesia antigua. El Sr. Morgan Meredith, el propietario de Emlyn Arms Inn, cortésmente me mostró la casa, pero se mostró muy reticente con respecto a los disturbios. Él mismo no había sido testigo de ellos, ya que en ese momento se fue de visita a otra parte de Gales. La Sra. Meredith estaba demasiado enferma para hablar y, además, solo podía hablar galés, por lo que no pude obtener información de esa fuente personalmente, pero antes de que se enfermara, había dado un relato completo de lo que les había sucedido a otras personas, entre ellas era el agente de policía. Visité la estación de policía y entrevisté al agente Gwilym Jenkins y su esposa, quienes me dieron relatos separados de lo que habían visto y experimentado y que declararon que era absolutamente cierto. Estos relatos de los disturbios fueron corroborados y complementados por varios otros aldeanos y testigos prominentes, incluido el jefe de estación y otros funcionarios.
El vicario (el reverendo John Jenkins), a quien interrogué sobre el tema, dijo que había visto muy poco, ya que no llegó al lugar hasta el mediodía del día siguiente, cuando los fenómenos prácticamente habían cesado, pero lo poco que sí vio, confesó que era bastante inexplicable por causas naturales.
La historia del asunto, recopilada de varias fuentes confiables y auténticas, es la siguiente:
En la noche del miércoles 29 de diciembre, la Sra. Meredith y una niña pequeña llamada Mary Wilkins estaban solas en Emlyn Arms Inn (el Sr. Meredith estaba de visita). Era hora de cerrar y la Sra. Meredith salió para ver que sus vacas estaban bien antes de retirarse. Al cruzar el patio a su regreso a la casa, una lluvia de pequeñas piedras caía a su alrededor. Naturalmente, concluyó que habían sido arrojados por unos muchachos traviesos, pero al mirar a su alrededor, no vio ni escuchó a nadie, y aun así las piedras volaron a su lado, aunque ninguno de ellas la golpeó. Parecía aconsejable retirarse a la casa, pero cuando entró por la puerta también fue asaltada desde esa dirección, y la llave de la puerta del sótano fue lanzada a su cabeza desde el pasillo. Esto fue desconcertante, y llamó a Mary Wilkins (una niña de trece años) en su ayuda, y estuvieron atentas a los embaucadores. Sin embargo, no pasó nada más. Un poco más tarde, cuando estaba sentada en la cocina, se escucharon golpes en la puerta principal. Al principio, la Sra. Meredith no se dio cuenta (como sucedió después de "stop tap"), pero a medida que continuaron los golpes, envió a la niña a abrir y ver quién estaba allí. Inmediatamente se abrió la puerta, un candelabro (perteneciente a la casa) pasó zumbando junto a ella, aparentemente arrojado con fuerza por alguien afuera, y traqueteó por el piso del pasillo. La puerta se cerró y echó el cerrojo después de eso, pero no escaparon así de su embaucador invisible, ya que cosas raras comenzaron a suceder en la cocina justo ante sus ojos a plena luz. Los utensilios de cocina empezaron a saltar y los artículos cayeron de los estantes y repisas de la chimenea al piso, luego les arrojaron varios misiles desde todos los rincones de la habitación, por lo que se apresuraron a salir de la cocina para refugiarse en sus dormitorios; pero mientras subían las escaleras, les arrojaron piedras, libros, ropa y otras cosas, y cuando llegaron al rellano fueron tan apedreadas que tuvieron que batirse en retirada, y ahora, completamente asustadas, salieron corriendo de la casa al otro lado de la calle a la estación de policía, donde le narraron a la Sra. Jenkins (la esposa del alguacil) los extraños hechos en la posada.
El agente de policía Jenkins estaba fuera de servicio, recorriendo el distrito de la mina de carbón en su bicicleta. La Sra. Jenkins regresó con ellas a la posada, donde también le arrojaron cosas, y fue entonces cuando se escuchó el sonido de pies acolchados corriendo. Se escuchó primeramente en tres de los dormitorios delanteros, y duró durante horas; todas estaban desconcertadas por los intentos de aparar o descubrir lo que fuera.
Estos sonidos eran como los pasos de un hombre corriendo de un lado a otro de una habitación con los pies acolchados o cubiertos con un material grueso y suave. La Sra. Jenkins me dijo que el sonido era de lo más extraño y sobrenatural, y la impresión que tuvo en ese momento fue de algo muy malvado y siniestro, algo que no podía definir ni explicar. Estas tres habitaciones las examiné cuidadosamente. Se cruzan entre sí y no tienen otro medio de entrada o salida, excepto las pequeñas ventanas, que estaban cerradas en ese momento, y frente a la calle principal y la comisaría.
La señora Jenkins, muy alarmada, salió y regresó con su hermana y algunos de los vecinos, pero las manifestaciones se tornaron tan violentas que todos tuvieron que salir y quedarse afuera, desde donde se podían escuchar chubascos de piedras que venían de la parte de atrás al frente. Alrededor de las 2 a.m., el agente de policía Jenkins llegó a la escena y, llegó a la conclusión inmediata de que había un ladrón allí o algunos jóvenes del pueblo haciendo bromas, instituyó medidas rápidas y enérgicas para su captura y expulsión. Organizó una banda de ayudantes dispuestos, y primero rodeó la casa con un cordón de aldeanos incondicionales para evitar cualquier posible escape de los intrusos imprudentes, luego, él y otros dos (de los cuales el portero del ferrocarril era uno), comenzaron a registrar la casa muy a fondo. Lo primero que vio el alguacil al entrar fueron piedras que venían de arriba. Dejando a uno de sus ayudantes para que vigilara la escalera y a otro para que mirara a través de las habitaciones inferiores, inmediatamente subió solo las escaleras y registró los dormitorios (todo el tiempo lo bombardeaban vigorosamente con cosas).
Los pasos acolchados se retiraron ante él de una habitación a otra y en la habitación del fondo cesaron por completo, solo para sonar de nuevo en las habitaciones por las que acababa de pasar. De ida y vuelta se apresuró a recorrer las habitaciones siguiendo los pasos invisibles, y nunca pudo ver a nadie ni a nada. Se registró minuciosamente cada habitación. Subió al ático por una escalera, pero no había nada allí. Una vez, cuando se inclinó para buscar debajo de una cama, un pesado adorno de piedra negra salió de la repisa de la chimenea y casi lo golpeó. Le arrojaron pequeños adornos de chimenea desde todas partes de los dormitorios.
Por fin, muy sorprendido y desconcertado, y algo cansado por sus denodados esfuerzos por capturar al desconocido, descendió a las habitaciones de abajo, pero cuando estaba en las escaleras le arrojaron un felpudo y, pasando por encima de la barandilla, aterrizó en el suelo por encima de la cabeza de su esposa, que estaba abajo esperando (con cierta ansiedad) su llegada. Luego recorrió las habitaciones de abajo una vez más y registró las dependencias, y cada armario, rincón y grieta donde cualquiera pudiera esconderse, cumpliendo con su deber con el mayor celo, pero todo en vano. No había ni rastro de nadie en el local que pudiera estar jugando las malas pasadas, aunque todo el tiempo caían piedras a su alrededor, aparentemente desde los techos, y se tiraba una cantidad de cal, aunque no se podía decir el lugar de donde venía. Las brasas volaban por la cocina, saltaban sobre la mesa humeantes, aparentemente materializándose de la nada. La Sra. Jenkins dijo que fueron como arrojados por un fuego, aunque no tenía idea de dónde venían, ya que el fuego de la cocina estaba apagado.
Botellas y vasos vacíos fueron arrojados a la cocina desde el pasillo y la barra y rotos a sus pies. Le lanzaron una cadena de perro al alguacil y por poco no lo golpeó en la cara. Se inclinó y lo recogió, y mientras lo hacía, un grito de miedo y dolor salió de la niña cuando una cucharada que flotaba en el aire la golpeó con fuerza en la cara. Curiosamente, este fue el único caso en el que alguien fue golpeado y le causara dolor entre los cientos de piedras y otros misiles arrojados violentamente durante horas. Le pregunté a Mary Wilkins sobre este incidente y dijo que la asustó mucho, aunque el dolor no era severo y no le dejó ninguna marca en la cara. El vicario me dijo que pensaba que debía haber sido un fantasma femenino, ya que los misiles rara vez alcanzaban a nadie, lo que demostraba que el fantasma no podía lanzar directamente.
Las tapas de cacerolas y teteras volaron alrededor de sus cabezas de la manera más notable, pero nadie resultó herido. Los corchos seguían flotando en el suelo como dotados de animación. En una ocasión, el agente Jenkins notó que los bloques de madera unidos a los caballos de madera que sostienen los barriles de cerveza subían las escaleras desde el sótano, exactamente como si fueran criaturas vivientes. Corrió hacia adelante y los recogió; mientras lo hacía, un tremendo estruendo sonó en algún lugar detrás de él, por lo que, dejando caer los bloques, corrió en esa dirección, pero no pudo encontrar nada. Un momento después, una bandeja de té fue arrojada violentamente a la cocina desde la barra. Luego corrió en esa dirección, pero aún no había nada que ver. Un tenedor de tostar que colgaba en la cocina cayó en el pasillo, aunque la puerta entre la cocina y el pasillo estaba cerrada en ese momento. Se vio caer una caja de esmalte de un chaleco del Sr. Meredith que estaba colgado en la cocina. La Sra. Meredith había estado planchando esa prenda unas horas antes y ciertamente no había nada en los bolsillos entonces. El portero del ferrocarril, que se encontraba en medio de los disturbios, me dijo que se había quedado con algunas de las piedras que le arrojaron como recuerdo. El jefe de estación estuvo allí durante algún tiempo y vio la mayoría de los fenómenos. Dijo que los sucesos fueron de lo más asombrosos e increíbles. Confirmó el relato del agente Jenkins, al igual que todos los demás testigos. Todos dijeron que el engaño estaba fuera de discusión, ya que cualquiera que estuviera haciendo trucos debería haber sido atrapado.
El alguacil y su esposa estaban absolutamente convencidos de que se debía a alguna agencia sobrenatural, aunque son personas prácticas y concretas que no creen en fantasmas y no saben nada sobre los fenómenos psíquicos. La Sra. Jenkins dijo que sentía claramente la influencia de algo maligno y agregó que todos le tenían miedo, excepto la niña. Conocí a la niña, Mary Wilkins, cuando venía de la escuela, y así pude interrogarla a solas y tener su opinión y pruebas sin prejuicios. Encontré a esta pequeña niña, que, según escuché, es la hija adoptiva de los Meredith, de un tipo común, saludable y campestre, con cabello rubio, mejillas regordetas y rosadas y una expresión franca y directa. No había nada más que verdad en sus ojos claros y francos, y estoy seguro de que no me dijo nada más que la verdad.
Lo que ella narró fue prácticamente lo mismo que yo había escuchado de los demás, pero cuando dije que me habían dicho que ella era la única que no tenía miedo, se rio y respondió que estaba muy asustada y muy contenta de que no se dieran cuenta fuera de la casa, cuando ella y la señora Meredith se retiraron a la casa de un vecino a las 3.30 am para pasar el resto de la noche allí. Cuando escuché por primera vez de estos "disturbios", llegué a la conclusión de que esta joven era probablemente el médium inconsciente de los fenómenos, ya que tales casos no son de ninguna manera raros o infrecuentes, pero no había nada en la apariencia de la niña, aunque estaba a favor de esta teoría ni pude “sentir” que ella fuera de ningún modo una psíquica, y me enorgullezco de mí mismo, por lo general puedo decirlo.
La Sra. Jenkins me dijo que muchos de los fenómenos ocurrieron directamente alrededor del niña, pero su esposo le recordó que la mayoría de ellos ocurrieron arriba, cuando Mary Wilkins estaba abajo.
La señora Meredith se vio muy afectada por el asunto y durante algún tiempo estuvo gravemente enferma. Cuando la vi, apenas había podido levantarse de la cama y estaba sentada en cuclillas ante el fuego de la cocina, una anciana débil y endeble con el rostro demacrado y arrugado, murmurando algunas frases entrecortadas en galés. Su marido: sin embargo, es un hombre de buen aspecto, un típico galés, corpulento y de complexión fuerte, con encajes barbudos y penetrantes ojos grises. Se negó a decir nada sobre el asunto. No estaba allí en ese momento y no sabía nada al respecto, pero supuso que debían haber sido trucos, ya que no había nada más en el mundo que lo explicara, aunque posiblemente el gato pudo haber tenido mucho que ver con eso. . Se animó con su idea del gato y dijo enfáticamente que debía haber sido el gato; acababa de recordar que la gata había tenido unos gatitos arriba, y el ruido de las “patas acolchadas” era el fiel atigrado corriendo para cuidar a sus pequeños. Así, el Sr. Meredith se deshizo sumariamente de los notables "disturbios" que sacudieron a todo un pueblo, desconcertaron la majestuosidad de la ley y duraron dieciséis horas. Otra explicación, igualmente divertida, fue presentada por muchos que oyeron o leyeron sobre el asunto, y la voz de un alguacil en el tren que venía de Carmarthen a Tenby, era que la pobrecita Mary Wilkins lo había hecho todo por medio de alambres e hilos, etc. Sería difícil imaginar a esa personita de aspecto impasible, con su semblante honesto y abierto, como capaz de jugar los trucos más simples, y mucho menos hazañas que hubieran superado cualquier cosa que los Sres. Maskelyne y Devant pudieran realizar.
El reverendo John Jenkins, quien estuvo presente al final, dijo que observó atentamente a los presentes y que estaba seguro de que nadie estaba jugando una mala pasada. El reverendo Sr. Rees presenció muchos de los fenómenos, pero no pude entrevistarlo porque él estaba viajando por el norte de Gales y solo estaba temporalmente en Llanartney. Los funcionarios postales se mostraron muy reticentes, aunque presenciaron algunos de los sucesos y se negaron a dar explicaciones u opiniones. Un señor Thomas, que residía en el pueblo, y un señor Perkins, un granjero que vivía cerca, ayudaron activamente al agente de policía en su búsqueda, al igual que Lloyd el portero.
Es posible que haya una repetición de los fenómenos en la aldea, ya que el operador invisible probablemente todavía estaría allí y solo está esperando condiciones favorables para manifestar su presencia nuevamente y emerger de su hábitat en la esfera de la cuarta dimensión para asustar a los humanos con absurdas payasadas y pruebas de la proximidad de las Esferas Invisibles en las que no solo los espíritus buenos y malos tienen su hogar, sino todo tipo y condiciones de entidades grotescas, subdesarrolladas, traviesas e indescriptibles, y que a menudo están tan cerca de nosotros que solo ciertos cambios atmosféricos y físicos son necesarios para ponerlos en contacto inmediato.
