EL DIABLO QUE BAILA
- Andrew Lang-
El 16 de noviembre de 1870, el Sr. Shchapoff, un terrateniente
ruso, el narrador, llegó a casa después de visitar una ciudad del país,
Iletski, y encontró a su familia nerviosa. Allí vivían con él su madre, su
esposa, la madre de su esposa, señoras de unos sesenta y nueve años, su esposa
de veinte años y su hija bebé. Las damas estaban bastante alteradas. En la
noche del 14, el bebé estaba rebelde, y la cocinera, María, bailaba y tocaba la
armónica para distraerla. El bebé se durmió, la Sra. Shchapoff se dedicaban a conversar con la mujer del
molinero, cuando una sombra cruzó hacia afuera. Estuvieron a punto de salir a
ver qué pasaba, cuando oyeron como dos pies andaban con energía por el desván.
Pensaron que María, la cocinera era la que estaba arriba, pero se encontró que
estaba dormida en la cocina. El baile continuó pero nadie podía ser encontrado
en el desván. Entonces los golpes comenzaron en la ventana con cristales, pero
ni el molinero ni el jardinero encontraron a nadie afuera.
Los golpes y el baile se prolongaron durante la mayor parte
de la noche y empezó de nuevo a las diez de la mañana. Las damas se molestaron
y se quejaron de que las despertaron del sueño. El Sr. Shchapoff, al oír todo
esto, llamó al molinero, y atribuyó todo a un nido de paloma, que se encontraba
debajo de la cornisa. Satisfecho con esta hipótesis elemental, el Sr. Shchapoff
se sentó a leer Los Viajes Africanos de Livingstone. En ese momento el doble
arrastre de los pies en el desván se oyó. La Sra. Shchapoff, dormía en su
habitación, pero fue despertada por fuertes golpes. La ventana estaba dando golpes, ensordecedores golpes también en la
pared exterior, toda la casa estaba encantada. El Sr. Shchapoff salió corriendo
con perros y con el arma de fuego, no había huellas en la nieve, el aire estaba
quieto, la luna llena cabalgaba en el sereno cielo. El Sr. Shchapoff regresó y
el doble arrastro sonaba alegremente en el desván vacío. Al día siguiente no
fue mejor, pero los ruidos disminuyeron y cesaron poco a poco.
¡Ay!, el Sr. Shchapoff no podía dejar las cosas tranquilas.
El 20 de diciembre, para divertir a un amigo le pidió a María que bailase y
jugase. Golpes, en sintonía, se iniciaron en las ventanas con cristales. A la
noche siguiente volvió todo, las botas, zapatillas y otros objetos volaban con
un sibilante ruido. Un trozo de material voló por encima y cayó produciendo un
fuerte y sordo sonido, mientras que objetos pesados caían de manera silenciosa
como una pluma. La actuación lentamente murió con la distancia.
En Noche Vieja, María bailó para hacerles un favor, los
golpes comenzaron, la gente miraba a cada lado de la pared donde se oían los
golpes. El 8 de enero, la Sra. Shchapoff se desmayó cuando una esfera grande
luminosa que flotaba, fue aumentando de tamaño, debajo de su cama. Los golpes
ahora siguieron de día, como en el caso de las hermanas John Wesley. En esta
ocasión se sentía débil y somnoliento. Por último el Sr. Shchapoff realizó un
cambio de aires, yéndose a otra ciudad.
La ciencia, en forma del Dr. Shustoff, ahora insinuó que era
electricidad o fuerza magnética en la parte inferior la que producía las
molestias, un gran consuelo para el hogar que estaba preocupado por el diablo.
El doctor acompañó a sus amigos a su casa por la noche. María fue invitada y
obligada a bailar, y sólo un par de toques aparecieron en la ventana.
La familia regresó a la ciudad el 21 de enero, no antes de
que estando la Sra. Shchapoff en cama los cuchillos y horquillas salieran del
armario cerrado y volaran alrededor, de vez en cuando chocaban con las paredes.
El 24 de enero, el doctor abandonó la hipótesis de la
electricidad, porque los ruidos marcaban el ruido del baile profano, pero no de
la música sacra. Un himno tártaro funcionaba, un islamita no tenía acompañamiento,
pero el baile Freischiltz pidió que se repitiera con gusto. Esto va más allá de
lo espontáneo, algo más inteligente que la electricidad. Se hicieron preguntas
a estas agencias, así como interrogaciones: “¿Eres un demonio?”, un golpe
ensordecedor respondió. “Todos saltemos hacia atrás.”
Ahora llegó un momento curioso. En los casos Wesley y
Tedworth, los dueños de las casas, como el
cura de Cideville (1851), estaban en desacuerdo con los “hombres
astutos”.
El señor Shchapoff ahora afirmaba que se había “manifestado”
un nuevo siervo, un vecino molinero con quien el Sr. Shchapoff tuvo una disputa
acerca del estanque del molino. Este hombre había dicho previamente: “Va a ser
peor, los arrastraré por los pelos” Y,
en efecto, la Sra. Shchapoff fue encontrada llorando, porque su pelo había sido
arrancado.
La ciencia intervino
de nuevo. Una Sección del Imperial
Geographical Society envió al Dr. Shustoff, al Sr. Akutin (un ingeniero del
gobierno), y a un caballero escritor, como una comisión de investigación nombrada
por el gobernador de la provincia. Hicieron un número de experimentos con
botellas de Leyden, imanes, y sucesivamente, pero sólo obtuvieron resultados
negativos. Las cosas volaban aproximadamente hasta la Sra. Shchapoff. Nada que
voló fue visto alguna vez empezar el movimiento, sin embargo, en marzo de 1883,
los objetos fueron vistos por un policía y otros seis testigos más, volando por
encima de un cubo y fuera del armario cerrado, en una casa en Worksop. El Sr.
Akutin, en el dormitorio de la Sra. Shchapoff, escuchó ruidos que respondían a
las preguntas en francés y en alemán, la policía comprobó que la señora de la
casa no sabía nada. Lassalle se decía que estaba vivo, el Sr. Shchapoff
comentó: ¡Qué tontería!”, pero el Sr. Akutin le corrigió. El fantasma estaba
mejor informado. El éxito francés en la gran guerra estaba previsto.
La familia ahora se trasladó a su casa en la ciudad, y la
investigación continuó, a pesar de que los golpes eran sólo oídos cerca de la
dama. El Dr. Dubinsky creyó que era ella quien los hacía, primero con su lengua
y después con pulso. El médico asaltó y sacudió la fe del Sr. Akutin, que iba a
presentar un informe.
“Él sobornó a un criado para que dijera que era su amante y
que ella misma hacía los sonidos y luego fingió que él había tratado de engañar
lanzando las cosas”. Finalmente el Sr. Akutin informó que todo era un engaño
histérico de la Sra. Shchapoff.
El Dr. Dubinsky asistió a ella, y su salud y espíritu
mejoraron, cesaron los disturbios. Pero el pobre Sr. Shchapoff recibió una
advertencia oficial de que no volviera a hacerlo de nuevo, desde el gobernador
de su provincia, en el camino que lleva a Siberia.
“Imagínese entonces”, exclamó el Sr. Shchapoff, “ nuestro
horror, cuando, a nuestro regreso en marzo, la fuerza desconocida otra vez se
puso de nuevo a trabajar, y ahora ni siquiera la presencia de mi esposa era
esencial. Así, un día vi con mis propios ojos un sofá pesado saltar con las
cuatro patas ( tres o cuatro vez) y esto cuando mi anciana madre yacía en él.”
Lo mismo le ocurrió a Nancy Wesley, cuando estaba sentada
jugando a las cartas en 1717. La imagen de una mujer de setenta años, sentada
en un sofá, es un llamamiento a los desafíos.
Entonces el fuego intencionado comenzó. Una chispa azul voló
del lavabo hasta el dormitorio de la Sra. Shchapoff. Por suerte ella estaba
ausente, y su madre corrió con una jarra de agua apagando un llameante vestido
de algodón. Brillantes meteoros globulares rojos bailaban en la terraza. El Sr.
Portnoff tomó las notas de la siguiente manera, el Sr. Shchapoff había estado
ausente de la casa desde el motivo descrito.
“Yo estaba sentado tocando la guitarra. El molinero se
levantó para irse y fue seguido por la Sra. Shchapoff. Apenas cerró la puerta,
cuando oí como lejos, un gemido profundo. La voz me parecía familiar. Abrumado
por el inexplicable horror, corrí a la
puerta, y allí, en el paso, vi literalmente una columna de fuego, en el centro,
envuelta en llamas se encontraba la Sra. Shchapoff…
Corrí a sacarla con mis manos, pero la encontré quemada
gravemente,y como si estuviera pegada al terreno. Una especie de gran ruido
vino desde el suelo, que también se estremeció y vibró violentamente. “El Sr.
Portnoff y el molinero” se llevaron a la víctima inconsciente”.
El Sr. Shchapoff también vio una mano pequeña de color rosa,
como la de un niño, surgir del suelo, y jugar con la colcha de la cama. Estas
cosas eran demasiado, lo Shchapoffs huyeron de la casa de campo y fueron a otra
nueva casa de campo. Ya no hubo más perturbaciones. La Sra. Shcahpoff murió en
la cama en 1878, tras una “vida sana, religiosa, una mujer tranquila y
cariñosa”.
Dreams and Gosths –
Andrew Lang
