Entonces, ¿el Ghost
Club es realmente la organización de investigación psíquica más antigua del
mundo?
Tom Ruffles
El Ghost Club afirma ser, como lo dice el banner de su sitio
web, la organización más antigua del mundo asociada con la investigación
psíquica. Establecida alrededor de 1862. "La fecha de 1862 se repite con
frecuencia en los artículos (sin mencionar en el identificador de Twitter del
Club); sin embargo, el "cerca" da para pensar, ya que sugiere una
falta de información precisa. La breve historia en el sitio web del Club Ghost
(Club Fantasma) proporcionada por su presidente, Alan Murdie, es igualmente
vaga acerca de los primeros días cuando dice "El Club Ghost parece haberse
disuelto en la década de 1870 tras la muerte de Dickens, pero se relanzó en
1882".
La razón de la vaguedad es que la aparición en 1862 del
Ghost Club dejó pocas huellas, pero lo que está claro es que hubo una pausa de
algunos años después de su disolución en la década siguiente (número no
especificado). Se formó un nuevo Ghost Club en el mismo año en que se fundó la
Society for Psychical Research (SPR en febrero, Ghost Club en noviembre de
1882). Esta vez, el Club dejó registros, y cuando se volvió a re-crear en 1936,
fueron depositados en el Museo Británico.
Algunos meses después, Harry Price lo rescató una vez más,
esta vez como un club de comidas en lugar de un cuerpo de investigación, y por
lo tanto así permaneció hasta su muerte en 1948, cuando dejó de funcionar. Más
tarde, algunos de los miembros del comité anterior decidieron tener otra
oportunidad. Estos incluyeron a Peter Underwood, la figura dominante en el
período posterior a Price hasta el cisma causado por su forma autocrática en
1993, cuando se fue para comenzar la Ghost Club Society. El Ghost Club continuó
en paralelo y superó a su rival.
Por lo tanto, podemos ver que, en lugar de una sola entidad,
ha habido varias organizaciones separadas que utilizan el nombre de Ghost Club:
desde "alrededor de 1862" hasta algún punto después de la muerte de
Charles Dickens en 1870; desde finales de 1882 hasta 1936; de 1938 a 1948; y
desde 1954 hasta la actualidad. Es difícil argumentar que el Ghost Club ha
existido desde 1862 cuando todo lo que une a las diversas organizaciones es el
nombre. Como dije en otra parte, "es como resucitar el nombre de la Sociedad
Dialéctica de Londres y afirmar que mi organización fue fundada en 1867".
Incluso si uno es generoso y argumenta que hubo cierta
continuidad del personal que vincula las diversas encarnaciones (lo que aún no
significa que la organización sea continua), no se puede retrasar esto
razonablemente más allá de 1938, como lo indica la nueva organización que no se
hace cargo de los registros de la que dejó de existir en 1936. Y si uno quiere
argumentar que todavía hay algo de continuidad allí, la brecha entre el final
del primer Club en la década de 1870 y la formación del nuevo a fines de 1882
es demasiado lejana para considerarla una sola organización.
La afirmación de la fecha de 1954 como el origen del
presente Club es proporcionada por uno de los que están detrás del renacimiento
posterior a Price, Philip Paul. Dedica un capítulo en su libro Some Unseen Power: Diary of a Ghost-Hunter
(1985) a su breve participación antes de caer en el comité. De manera
reveladora, se refiere al Ghost Club como "un cuerpo de investigadores de
mentalidad social fundado en 1862, recreados por Harry Price y desaparecidos
por su muerte en 1948". Las palabras clave son "recreado" y
"desaparecido".
Una institución que no parece considerar al Ghost Club como
la organización más antigua, etc., es el Colegio
de Estudios Psíquicos (fundado en 1884 como la Alianza Espiritualista de Londres, pero a pesar del cambio de
nombre definitivamente es la misma entidad). En una visita reciente para ver la
exposición de Arte y Espíritu: Visiones
de maravillas que habían realizado, me encontré con un álbum que se exhibía
en una estantería titulado "Álbum del Ghost Club alrededor de 1880".
Lamentablemente, no hubo información sobre su contenido o procedencia, pero la
descripción comienza de manera inequívoca: "El Ghost Club fue fundado en
1882 ..." Todavía estaría en desacuerdo con eso, pero al menos no respalda
la fecha de 1862.
Para concluir, es incorrecto decir que el Ghost Club,
venerable como es, puede afirmar ser "La organización más antigua del mundo
asociada con la investigación psíquica". Esa distinción debe pertenecer al
SPR, que puede presumir de una existencia ininterrumpida, con los registros
para probarlo, desde principios de 1882. El Ghost Club es una buena
organización, estoy seguro, pero no debería arrogarse honores en otros lugares.
Álbum del Ghost Club en la exhibición en el Colegio de
Estudios Psíquicos
