El Hada perdida de Cottingley.
En el verano de 1917, en el pequeño pueblo de Cottingley, cerca de Bradford (Inglaterra), dos primas, Elsie Wright (16 años) y Frances Griffiths (9 años), tomaron una serie de fotografías de hadas. Las imágenes mostraban a las niñas con hadas y duendes, seres casi transparentes y con aparente movimiento. Arthur Conan Doyle, el creador de Sherlock Holmes, quien las publicó en 1920 en la revista The Strand Magazine y posteriormente en su libro The Coming of the Fairies (1922).
Pero lo que pocos saben es que no todas las copias de estas fotografías son iguales. Existe una versión de la cuarta foto de la serie —"Fairy Offering Posy of Hare-Bells to Elsie"— que muestra un detalle inquietante: un hada adicional en la esquina superior derecha que no aparece en la versión publicada por Conan Doyle. Esta discrepancia, aparentemente menor, abre una puerta fascinante a la compleja historia de estas imágenes y a las contradictorias declaraciones de sus autoras.
Las primas tomaron un total de cinco fotografías entre 1917 y 1920. Las primeras dos fueron realizadas en 1917, y las tres restantes en 1920, cuando el interés por el caso ya había despertado la atención de los círculos espiritistas. Las imágenes mostraban a las niñas posando junto a figuras recortadas de hadas, sujetas con alfileres de sombrero.
Años más tarde, en 1983, Elsie confesó finalmente que las fotografías eran un montaje. Explicó que habían copiado las figuras de un libro infantil popular de la época, Princess Mary's Gift Book (1914), y que les habían añadido alas. Sin embargo, la confesión no puso fin al misterio, porque Frances siempre mantuvo una postura diferente.
Mientras Elsie admitió sin reservas que todo era un fraude, Frances Griffiths sostuvo hasta el día de su muerte (1986) que ella sí veía hadas de verdad en el arroyo de Cottingley. Para Frances, las fotografías no eran un engaño para crear una mentira, sino un intento de probar una realidad que ella ya conocía. Las hadas existían; las fotos eran simplemente un medio para demostrarlo.
Pero fue en 1983 cuando Frances añadió un elemento que complicó aún más la historia. Durante las entrevistas que concedieron tras la confesión, Frances afirmó que en una de las fotografías aparecía un hada "extra" que ellas no habían puesto allí. Esta declaración, recogida por varios medios, sugería que, aunque la mayoría de las figuras eran recortes de cartón, algo en esa imagen en particular no había sido creado por ellas.
¿A qué foto se refería? La mayoría de los investigadores asocian esta afirmación con la quinta y última fotografía, "The Fairy Bower" (El Cenador de las Hadas), que muestra un grupo de hadas en la hierba sin ninguna de las primas. Frances siempre defendió que esta imagen era genuina. Pero también existe la posibilidad de que estuviera hablando de la cuarta foto, la que nos ocupa, donde efectivamente aparece un hada adicional en la esquina superior derecha.
La fotografía en cuestión es la cuarta de la serie, descrita originalmente como "Fairy Offering Posy of Hare-Bells to Elsie". En ella, Elsie aparece sentada junto a un hada que le ofrece un ramillete de campanillas.
La versión que popularizó Conan Doyle en su libro no muestra el hada extra. La versión que tú has encontrado, en cambio, sí lo hace. Y no se trata de un borrón o un defecto de revelado: la figura tiene un nivel de detalle similar al del resto de hadas, lo que la hace especialmente desconcertante.
Al ver el documental de la BBC. En él, se mostraban los negativos originales de las fotografías, que se conservan en la Universidad de Leeds, aunque el negativo de esta imagen no aparece en el video, sí la versión en papel que supondremos que provienen de esos negativos y no presenta el hada extra.
¿Se añadió el hada extra y en los negativos originales no está?¿estaba en los negativos originales pero no se veía bien y fue eliminada de unos y dejada y retocada en otros? ¿Para qué pondrían o eliminaría un hada extra?
