William Hope
1863-1933
El fotógrafo de espíritus moderno más conocido, un
carpintero de Crewe, cuyo poder psíquico fue descubierto accidentalmente hacia
el 1905. Él y un compañero se fotografiaron entre sí en una tarde de sábado. La
placa reveló una figura extra, una mujer transparente, tras la cual estaba la
pared visible de ladrillo. Era la hermana del compañero de Hope, muerta hacía
muchos años. con ayuda del Sr. Buxton, el organista de la Sala de Espiritualismo
en Crewe, se formó un círculo de seis amigos que hacían sesiones durante las
fotografías de espíritus. Por temor a ser acusados por los católicos devotos
por estar tratando con el diablo, el círculo destruyó todos los negativos
originales hasta que el Arcediano Colley entró en escena. Puso a prueba los
poderes de Hope, los aprobó y le dio su primera cámara con soporte a la cual se
negó a renunciar mucho tiempo después de que ésta hubiera pasado de moda, su
caja estuviera maltratada y una pata rota.
El primer alboroto cerca de Home y de sus fotografías
psíquicas se produjo cerca de 1908 en el marco de la primera sesión del
Arcediano Colley. Él reconoció a su madre en un añadido psíquico. Hope pensó
que era más bien como un cuadro que él había copiado dos años antes. La Sra.
Spencer, de Nantwich, en verdad reconoció a su abuela en ella, después de que
Hope la tomara. Hope informó al Arcediano Colley de su error. Él dijo que era
una locura pensar que un hombre no reconocería a su propia madre, así que
anunció en el periódico de Leamington una petición para reunirse a todos
aquellos que se acordaban de cómo era su madre y verse en la rectoría.
Dieciocho personas seleccionaron la fotografía entre otras varias y declararon
por escrito que la fotografía era de la difunta Sra. Colley y que nunca había
sido fotografiada.
El segundo caso de controversia pública surgió en 1922 y fue
condenatorio de Hope. En un informe publicado en la Revista de la Sociedad para
la Investigación Psíquica fue acusado de impostura por Harry Price. Las acusaciones
fueron publicadas más tarde en un folleto de seis peniques. La base de la
revelación fue que el Sr. Price, en una audiencia pública en el Colegio Británico
de Ciencia Psíquica, sorprendió a Hope flagrantemente sustituyendo una
diapositiva por otra ya expuesta, y que él (Hope) le dio los dos negativos (uno
de los cuales tenía un extra psíquico) que no llevaban la marca del Imperial
Plate Company. Las dos placas fueron expuestas a los rayos X y se comprobó que
eran de diferente color y grosor a las placas originales.
La posterior investigación demostró que la contra-acusación
planteada por los espiritistas sobre una conspiración organizada contra Hope
merecía un examen. Se encontró el envoltorio del paquete y mostraba señales de
deterioro. Por otra parte, una de las placas marcadas originales fue devuelta
de manera anónima y sin exponer a la S.P.R. una semana después del experimento
y tres semanas antes del revelado. Al ser revelado mostró una imagen. Como el
paquete de placas marcadas estuvieron
durante cuatro semanas en la oficina del S.P.R. estuvo abierto a la
manipulación y a la sustitución, siendo también probable la visita de los
apologistas de Hope y que el extractor devolvió la placa que faltaba por el
apuro. Inmediatamente después de estas revelaciones, Hope ofreció nuevas
sesiones y declaró su buena voluntad de someterse a pruebas rigurosas. La oferta
fue rechazada. Harry Price, sin embargo, firmó una declaración en el sentido de
que la prueba del 24 de febrero de 1922, “no excluye la posibilidad de que Hope
tuviera otro forma de engañar.”
De hecho, no menos autoridad es Sir William Crookes que
comprobó la verdadera autoridad mediumnica de William Hope, en una entrevista
publicada en Christian Commonwealth el 4 de diciembre de 1918. Con sus propias placas marcadas, bajo sus
propias condiciones, obtuvo una imagen de su esposa, diferente a cualquiera de
las que he poseía. Por otro lado Sir Oliver Lodge fue enfático al afirmar con
una prueba propia, con su paquete sellado y enviado a Hope:
“No
tengo la menor duda de que el sobre que incluyen las placas han sido abiertas”.
Nuevamente,
Sir William Barrett afirmó haber recibido de Hope “indudable
evidencia de la fotografía sobrenatural) (Proc. XXXIV,
1924). Después de
la exposición de Harry Price, Allerton F. Cushman, de Washington, también dio
testimonio de haber obtenido extras psíquicos en sus propias placas, marcadas
por el Imperial Plate Company, y
también fueron comprobadas previamente en la sesión por el Dr. Hereward Carrington.
Un gran número de testimonios firmados, con una relación
detallada de las precauciones tomadas, hablan de una manera impresionante para
los poderes genuinos de Hope. Las acusaciones de fraude formuladas por el Sr.
Fred Barlow y el comandante W. Rampling Rose (Proceedings, vol. XLI, 1933) se construyen en gran medida
en conjeturas y sospechas, y no en hechos. Barlow, en 1923 se sumó a Sir Arthur
Conan Doyle en la publicación El caso de
la fotografía de espíritus, un libro escrito en respuesta a la exposición de
Hope. En ese momento él no podía:
“Alejarse
del hecho de que muchos de estos efectos fotográficos son producidos por
inteligencias desencarnadas”.
Dos años antes en
Budget No.
58 de la Society for the Study of Supernormal Pictures, con
fecha del 20 de enero de 1921, dijo:
“He conseguido resultados con el Sr. Hope en mi propia casa,
en condiciones donde el fraude era absolutamente imposible. He cargado mis
placas Birmingham y las he llevado a Crewe en mi propia cámara y aparato, se
han llevado a cabo la totalidad de las operaciones por mí mismo (incluso la
toma de la fotografía) y se han conseguido resultados sobrenaturales.”
En respuesta a
las citas de los apologistas de Hope, el Sr. Barlow respondió:
“Otros diez años
de experimentos cuidadosos me han permitido decir con toda certeza que estaba
equivocado. Durante todo este periodo no se ha producido ni una sola instancia,
en mi presencia, eso de ninguna manera sugiere que Hope tenga regalos genuinos.”
(Light, 14
de abril, 1933).
Hope nunca
comercializó su regalo. Cobró 4/6 por una docena de copias. El cálculo de sus
ingresos era el precio de una hora de carpintero. Él era muy devoto, casi
fanático y confió ciegamente en los consejos de sus guías espirituales.
“Durante toda su
carrera como médium”, escribe David Gow, en Light, 17 de
marzo de 1933, “ se había acostumbrado tanto a las acusaciones y al abuso que
había crecido endurecido así. Su actitud parecía ser que sabiéndose honesto, no
le importaba cuántas personas pensaban lo contrario. Encontré también que en su
indiferencia casi cínica, le acusaron de hacer trucos a los investigadores
escépticos pretendiendo hacer trampas y luego alardeando de que había
conseguido esa forma ante sus enemigos. El Sr. Hope, en mi opinión era un gran
médium genuino, pero de un tipo de mentalidad que fácilmente podría llevar a la
conclusión por parte de un observador incomprensivo”.
Fuente An Encyclopaedia of Psychic
Science por Nandor Fodor (1934).
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