Edmund Gurney

Edmund Gurney 



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Edmund Gurney  (1847-1888), distinguido investigador psíquico de Inglaterra cuyo trabajo fue uno de los pilares del S.P.R. Fue un erudito clásico, músico y un estudiante de medicina, pero no se centró en una profesión específica. Entre 1874 y 1878 asistió a un gran número de sesiones espiritualistas. Nunca dio a conocer lo que aprendió. Cuando en 1882 se fundó el S.P.R., él cogió el puesto de secretario honorario. Fue el descubrimiento de la transmisión del pensamiento lo que despertó su interés y le hizo permanecer en la investigación psíquica. Según la apreciación de Myers: "Fue el primer inglés que estudió cualquier tipo de habilidad adecuada al aspecto psicológico de la hipnosis en Inglaterra". Entre 1885 y 1888 ideó un gran número de experimentos que demostraban que hay veces en la inducción de los fenómenos hipnóticos, que trabaja alguna agencia que no es la estimulación nerviosa ordinaria, ni está facilitada por cualquier canal ordinario dirigido a la mente del sujeto. El siguiente problema que atacó fue la relación de la memoria en un estado hipnótico con la memoria de otro estado hipnótico y ambos con la memoria normal o el estado despierto. Sus investigaciones fueron por la línea de trabajo precedida del catedrático Pierre Janet en Francia. Las alucinaciones fueron su segundo campo importante de su obra. Su trabajo de Phantasms of the Living (Los Fantasmas de los Vivos) , 1886, es su primer ataque científico serio al problema. Sus investigaciones se llevaron a cabo con la consulta de Myers y Podmore. En los escritos de Phantasms of the Living hechos por Gurney, durante tres años llevó a cabo una criba de las pruebas y testimonios que se habían producido generando esto una gran cantidad de trabajo. También fue editor de Proceedings y contribuyó con numerosos e importantes informes.

Poco después de su muerte llegaron supuestos mensajes que pretendían venir de él a través de la escritura automática de una señora. Al año siguiente el catedrático James recibió mensajes similares con la Sra. Piper, pero no encontró verosimilitud en ellos. Sin embargo, cuando Sir Oliver Lodge se sentó con la Sra. Piper en Inglaterra entre 1889-90 obtuvo referencias a cuestiones privadas desconocidas para él. La suplantación era muy realista. El comunicador recordó que tenía el compromiso de tomar un té con la Lady Lodge y negó conocer a la hermana de Sir Oliver Lodge, y en verdad nunca se llegaron a reunir. Otros mensajes nuevos apuntaban a la inteligencia de la médium. La Sra. Verral también recibió mensajes ocasionales de Gurney, mientras que la Sra. Forbes (pseudónimo) también estuvo bajo la influencia de Gurney. El Gurney de la Sra. Holland (pseudónimo) parecía ser un tipo diferente. Edmund Gurney, en vida conoció a la Sra. Verral y a la Sra Forbes, pero no a la Sra. Holland.

Enciclopedia de Ciencias Psíquicas - Nandor Fodor

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GURNEY, EDMUND (1847-1888), distinguished English psychical researcher whose work was one of the mainstays of the S.P.R. He was a classical scholar, a musician and a student of medicine, but he did not definitely adopt any profession. Between 1874 and 1878 he attended a great number of spiritualistic seances. He never made known to the world what he learned. When, in 1882, the S.P.R. was founded he undertook the post of honorary secretary. It was the discovery of thought-transference which aroused his enduring interest for psychical research. According to Myers' appreciation: 'He was the first Englishman who studied with any kind of adequate skill the psycho­ logical side of hypnotism in England." Between 1885 and 1888 he devised a large number of experi­ ments by which he proved that there is sometimes, in the induction of hypnotic phenomena, some agency at work which is neither ordinary nervous stimulation, nor suggestion conveyed by any ordinary channel to the subject's mind. The next problem he attacked was the relation of the memory in one hypnotic state to the memory of another hypnotic state and of both to the normal or waking memory. His researches along this line preceded Prof. Pierre Janet's cognate work in France. Hallucination was the second im­ portant field of his work. His treatise on the tele­ pathic induction of hallucination in Phantasms of the Living, 1886, is the first serious scientific attack on the problem. His investigations were done in consultation with Myers and Podmore. The actual writing of Phantasms of the Living was done by Gurney and during the three years of the sifting of the evidence and hearing of witnesses he performed an immense amount of work. He was also editor of the Pro­ceedings to which he contributed many important papers.

Shortly after his death communications were received by a lady through automatic writing which purported to come from him. The following year Prof. James obtained similar messages in a sitting with Mrs. Piper, but did not find the slightest inner verisimilitude in them. When, however, Sir Oliver Lodge sat with Mrs. Piper in England in 1889-90, he obtained correct references to private matters unknown to him. The impersonation was remarkably life-like. The he communicator recalled a tea engagement with Lady Lodge and refused to recognise a sister of Sir Oliver Lodge whom, in fact, he never met. Other messages again pointed to the trance intelligence of the medium. Mrs. Verrall also received occasional messages from Gurney, while Mrs. Forbes (pseudonym) was entirely under a Gurney influence. The Gurney control of Mrs. Holland (pseudonym) appears to be a different type.' Edmund Gurney, while alive, knew both Mrs. Verrall and Mrs. Forbes, but not Mrs. Holland.

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Frederic William Henry Myers

Helen Woollgar de Gaudrion Verrall

Leonora Piper


Médium Mrs Holland

Pierre Janet

Frank Podmore 

Sir Oliver Joseph Lodge