Ronald Pearsall. Pearsall era un periodista, el conferenciante de Consejo Británico, el conferenciante de ejército, y el historiador social. Sus ensayos y revisiones han aparecido en muchas revistas, y él hizo un estudio especial del período Victoriano. Él era también un miembro de la Sociedad para la Investigación Psíquica.
Alucinaciones Colectivas
- Ronald Pearsall-
ALUCINACIONES COLECTIVAS; escribió G. F. Fuerte: “aunque su existencia esté garantizada por la sociedad de Investigación Psíquica, este acontecimiento es raro, y es necesario una explicación (1), la Sociedad era más feliz que los psicólogos y fisiólogos, y estos tenían tres teorías posibles. La transferencia de un perceptor a otro a través de los sentidos, por la telepatía, o las alucinaciones tenían un origen sobrenatural. En el Censo de Alucinaciones había noventa y cinco casos de alucinaciones visuales colectivas, del total. Había treinta y cuatro casos de alucinaciones colectivas auditivas, de las cuales en cinco, ocurrió que se produjeron estando las personas en habitaciones diferentes.
[1] Manual de Psicología por G. F. 1913 fuerte: p. 554.
Unas palabras han de ser dichas referente al Censo. Aunque muchos de los apuntadores fueron hombres cuidadosos, los trabajadores de esta campaña fueron reclutados sobre una base ad hoc, y sus informes fueron llevados acabo por un número de factores arbitrarios. La timidez animó a muchos de los que trabajaban a hacer preguntas torpes, y sin interés, y muchas respuestas fueron relatadas en una manera chapucera. El entusiasmo de “coger todas las cosas” por parte de los investigadores en su informe, ya que pensaban que no había consistencia estadística en la muestra, y el hecho de que se impacientaran los que recogían los datos en Brasil, causaron una desproporcionada cobertura geográfica. Los ejemplos reales, por lo tanto, sirven como guía, pero de ninguna manera se pueden considerar como definitivas. El principal valor del Censo está en las declaraciones hechas por los testigos.
Unas palabras han de ser dichas referente al Censo. Aunque muchos de los apuntadores fueron hombres cuidadosos, los trabajadores de esta campaña fueron reclutados sobre una base ad hoc, y sus informes fueron llevados acabo por un número de factores arbitrarios. La timidez animó a muchos de los que trabajaban a hacer preguntas torpes, y sin interés, y muchas respuestas fueron relatadas en una manera chapucera. El entusiasmo de “coger todas las cosas” por parte de los investigadores en su informe, ya que pensaban que no había consistencia estadística en la muestra, y el hecho de que se impacientaran los que recogían los datos en Brasil, causaron una desproporcionada cobertura geográfica. Los ejemplos reales, por lo tanto, sirven como guía, pero de ninguna manera se pueden considerar como definitivas. El principal valor del Censo está en las declaraciones hechas por los testigos.
No hay ninguna novedad en absoluto sobre las ilusiones compartidas, no hay más que algo que pueda parecerse, y muchas de las alucinaciones supuestamente colectivas eran incuestionablemente similares.
Una fructuosa fuente de las alucinaciones colectivas que el Censo no utilizó las de las sesiones espiritistas. Cuando el político y periodista Labouchere estaba en una sesión, un piano, como relata atravesó la pared. Labouchere preguntó que ha pasado para que las demás personas lo hayan visto, y le dijeron que no, que no era suficientemente comprensivo para entenderlo. De modo similar las reuniones entusiastas de magia negra animaron a ilusiones colectivas, como los que se produjeron en Dublín en los años 90, en una colonia entera de personas . ellos fueron grandes hipnotizadores y sinvergüenzas, con sus pintorescos horribles trajes de paño negro cubriendo se todo excepto los ojos. [2]
[2] W. B. Yeats por Joseph Hone 1942: p. 70.
El histerismo colectivo, sobre todo en comunidades cerradas como conventos, hospitales, prisiones y asilos, se producía con frecuencia, en particular entre las mujeres. Como Benjamín C. Brodie, notó que los factores primarios para la histeria eran: ”el miedo, la sugestión, y la simulación inconsciente”. En su cuaderno en la fecha 3 de febrero de 1871, el doctor Crichton-Browne comentó que dos de sus pacientes por separado y sin ninguna comunicación entre ellos, desarrollaron una ilusión en la que la tierra del suelo tenía una consistencia suave y esponjosa como la jalea, y que por cierto con un poco de fuerza podían ser capaces de hundirse y terminarían con sus penas. Ambos alegaron que estaban encima de baldosas del vestíbulo esponjosas. [3] Uno de ellos intentó brincar en cima para efectuar el objetivo de hundirse. Durante los sustos de brujería de la edad media y posterior, el histerismo colectivo seguido de alucinaciones colectivas produjo que se matara a muchas mujeres inocentes.
El histerismo colectivo, sobre todo en comunidades cerradas como conventos, hospitales, prisiones y asilos, se producía con frecuencia, en particular entre las mujeres. Como Benjamín C. Brodie, notó que los factores primarios para la histeria eran: ”el miedo, la sugestión, y la simulación inconsciente”. En su cuaderno en la fecha 3 de febrero de 1871, el doctor Crichton-Browne comentó que dos de sus pacientes por separado y sin ninguna comunicación entre ellos, desarrollaron una ilusión en la que la tierra del suelo tenía una consistencia suave y esponjosa como la jalea, y que por cierto con un poco de fuerza podían ser capaces de hundirse y terminarían con sus penas. Ambos alegaron que estaban encima de baldosas del vestíbulo esponjosas. [3] Uno de ellos intentó brincar en cima para efectuar el objetivo de hundirse. Durante los sustos de brujería de la edad media y posterior, el histerismo colectivo seguido de alucinaciones colectivas produjo que se matara a muchas mujeres inocentes.
[3] El Doctor Recuerda por J. Doctor. Crichton-Browne 1938: p. 94.
Muchos de los médiums más famosos tenían un ritual central durante sus sesiones, formado como si fuera una función teatral. Uno de las prácticas de D. D. Home, es jugar con unos pedazos de carbón al rojo vivo delante de los asistentes. Tal funcionamiento fue descrito el 9 de mayo de 1871 por el profesor Crookes:” después de poner el carbón caliente sobre su mano, sacó un pedazo al rojo vivo, casi tan grande como una naranja, y la puso sobre su mano derecha, y lo tapó con la otra mano, casi cubriendo completamente, luego sopló en el pequeño horno hasta que el terrón de carbón estaba casi candente, y se puso cerca para parpadear.' [4]
Muchos de los médiums más famosos tenían un ritual central durante sus sesiones, formado como si fuera una función teatral. Uno de las prácticas de D. D. Home, es jugar con unos pedazos de carbón al rojo vivo delante de los asistentes. Tal funcionamiento fue descrito el 9 de mayo de 1871 por el profesor Crookes:” después de poner el carbón caliente sobre su mano, sacó un pedazo al rojo vivo, casi tan grande como una naranja, y la puso sobre su mano derecha, y lo tapó con la otra mano, casi cubriendo completamente, luego sopló en el pequeño horno hasta que el terrón de carbón estaba casi candente, y se puso cerca para parpadear.' [4]
[4] Medidas SPR 1890: p. 103.
Los recopiladores confirmaron esto en una carta de la Sra Honywood. Con delicadeza llevaron a cabo las piezas de carbón caliente, uno por uno con su mano derecha, y tocaba el que estaba al rojo vivo. Home, demostró sus poderes y fue relatado por el Sr. William Tebb a uno de los más astutos investigadores psíquicos, Frank Podmore. En casa puso sus manos en una llama...sostuvieron la llama cerca de sus ojos... [5]
[5] Espiritismo Moderno por F. Podmore 1902 2 vols II p. 264.
No había ningún truco con el fuego, cuando las condiciones no eran demasiado favorables, cuando había testigos no invitados o tenían poca fe. Esto sería un truco de magia inteligente para producir no sólo el carbón encendido (el cual proveedores de trucos harían fácilmente), sino también las llamas y el calor. Home utilizó un truco de fuego, que bien podría ser un clásico ejemplo de expectativa que aumentaba la sensibilidad y la producción de una alucinación. El truco no era lo único; los asistentes eran concientes de las experiencias de los espectadores anteriores, esto combinado con el temor es lo que ayudaba (hay que recordar que Home nunca fue pillado cometiendo un fraude durante su larga carrera como médium profesional) no fue difícil para los creyentes observar los fenómenos, con cuidado acercaba a ellos las llamas, el calor, la combustión del calor. El primero de todos los ingredientes para una alucinación colectiva es la “creencia” y Home alcanzó esto por un método simple, excluir a las personas incrédulas de su grupo.
No había ningún truco con el fuego, cuando las condiciones no eran demasiado favorables, cuando había testigos no invitados o tenían poca fe. Esto sería un truco de magia inteligente para producir no sólo el carbón encendido (el cual proveedores de trucos harían fácilmente), sino también las llamas y el calor. Home utilizó un truco de fuego, que bien podría ser un clásico ejemplo de expectativa que aumentaba la sensibilidad y la producción de una alucinación. El truco no era lo único; los asistentes eran concientes de las experiencias de los espectadores anteriores, esto combinado con el temor es lo que ayudaba (hay que recordar que Home nunca fue pillado cometiendo un fraude durante su larga carrera como médium profesional) no fue difícil para los creyentes observar los fenómenos, con cuidado acercaba a ellos las llamas, el calor, la combustión del calor. El primero de todos los ingredientes para una alucinación colectiva es la “creencia” y Home alcanzó esto por un método simple, excluir a las personas incrédulas de su grupo.
En 1887 una investigación de escala normal en el espiritismo se llevó acabo en América, por la Comisión de Seybert, y fue quizás la investigación más objetiva de los fenómenos durante el siglo XIX, y el equivalente británico fue el informe de la Sociedad Dialéctica , y compararon las cosas. Uno de los miembros de la comisión diera el Doctor H.H Skin, de la Universidad de Pensylvania:
Una y otra vez, los hombres se han producido alrededor de círculos espíritus materializados de las esposas, y se los han presentado a los visitantes de turno, los padres han aparecido alrededor a sus hijas y he visto sollozos de viudas en los brazos de sus maridos muertos. El testimonio como estos me asombra ¿soy víctima del daltonismo? En lo que refiere a mí, creo que por lo que he descubierto, que es el propio médium quien se aparece, por la forma, el tamaño y por sus rasgos, pero aún así, hombres honestos, y mujeres a mi lado, a los diez minutos, afirman que es su amigo cercano y más querido o que es este o aquel amigo.
Esto fue afirmado por Frank Podmore en Alucinaciones Telepáticas: Parece difícil colocar un máximo a la confianza de los testimonios humanos, sobre todo en los casos en los que son implicadas las emociones, o donde hay ocasión para edificar una idea.
La apreciación principal es la que dice T.H. Huxley:”la regla del sentido común es a primera vista, para confiar en un testimonio debe de evitarse que tenga intereses propios, sus prejuicios, sus pasiones, ni el amor maravilloso que es inherente en mayor o menor medida a todos, si esto sucede se necesita corroborar la evidencia en proporción directa al grado de implicación que tiene lo declarado con el hecho. [6]
[6] Ensayos Tranquilos por T. H. Huxley 1893-1895 9 V vols p. 226.
La situación de una sesión ilustra como fácilmente una mente crédula interpreta un acontecimiento o un objeto que ha sido puesto con astucia. Los casos ya mencionados en el Censo de Alucinaciones, son de gran variedad, algunos de ellos son claramente telepáticos (una palabra acuñada aproximadamente en el periodo que se hizo el Censo), otros incitados por la sugestión.
La situación de una sesión ilustra como fácilmente una mente crédula interpreta un acontecimiento o un objeto que ha sido puesto con astucia. Los casos ya mencionados en el Censo de Alucinaciones, son de gran variedad, algunos de ellos son claramente telepáticos (una palabra acuñada aproximadamente en el periodo que se hizo el Censo), otros incitados por la sugestión.
1884, Sra Greiffenberg y Sra Erni-Greiffenberg estaban desayunando, una de ellas de repente miró debajo de la mesa, como si a la otra hubiera dejado caer algo, y recibió la respuesta “no, me pregunto como aquel gato puede haber entrado en la casa” Bajo la mesa había un gato grande blanco de Angora. Las mujeres se levantaron, le abrieron la puerta, y el gato, rodeó la mesa y salió, bajó el descansillo, donde dio la vuelta, las pasó y el gato se perdió en la distancia como una niebla. El mismo gato reapareció al año siguiente este se disolvió entre el recorrido de la puerta al sótano. Ambas mujeres declararon al respecto, describiéndolo como “misterioso y espantoso”.
¿Qué interés hay en divulgar esta historia?¿o fue que las victimas se ajustan a lo que los médicos mordazmente llaman la locura religiosa?, e incluso si no hubieran visto nada ¿valdría la pena fingir algo para recopilarlo en el censo que había? Pero donde había dinero y una carrera por el juego de lo sobrenatural, había muchas personas sin escrúpulos que dejaron de lado la verdad, y el tren de “los investigadores” y los “médium” que vampirizaban era grande por desgracia. Algunas revelaciones de los aprovechados se apoyaban en personas sin escrúpulos, esto recientemente ha sido publicado, y tenían una colección de informaciones que sabían que eran falsos, sin duda ellos podrían haber tenido más cuidado. El huevo malo que les embriagó produciendo la sospecha en los historiales clínicos, sin un tratamiento cautelosos, solo pueden tomarse como anécdotas sin valor.
La alucinación colectiva relatada porla Sra Charlotte Goodhall tiene la ventaja de que fue relatada por ella misma en una entrevista con Frank Podmore, que no era ningún idiota.
La alucinación colectiva relatada por
Entre 1873-1874 -La Sra Goodhall escribía en 1890- ella y su hija conducían un carro tirado por un poni en las afueras de Londres. La Sra Goodhall de pronto vio una figura vestida de negro de pies a cabeza, en el avance, el parecía que se deslizaba hacia delante. Ella le dijo a su hija ¡ah, mira esa extraña figura! La figura pasó a la izquierda del carro, a dos yardas por encima de un seto, y esto hizo que girara la cara “ de todas las caras diabólicas, esta era la más horrible que pueda imaginarse”. Su hija miró hacia atrás para verlo. La figura las miró , y luego desapareció.
Podmore visitó a Goodhalls en 1892, averiguó que la alucinación había sido vista entera, a plena luz del día ( aunque la declaración original divulgada dice que era una tarde de verano), la Sra Goodhall había tenido dos o tres alucinaciones auditivas, y era soltera todavía. Ella recordó que era una cara gruesa, y tenía una boca grande, y que parecía un hombre vestido de mujer. Si esto hubiera sido una figura verdadera no podría haber desaparecido, porque la altura del seto era demasiado grande para atravesarlo.
La Sociedad para la investigación Psíquica no era demasiado feliz con este caso contado “requerimos que los casos sean más claros y demuestren el hecho de la alucinación colectiva”. [7] Las distancias son difíciles de juzgar por el movimiento del vehículo, y que Goodhalls no volvió para averiguar si había un agujero en el seto por el cual la figura podría haberse metido.
La Sociedad para la investigación Psíquica no era demasiado feliz con este caso contado “requerimos que los casos sean más claros y demuestren el hecho de la alucinación colectiva”. [7] Las distancias son difíciles de juzgar por el movimiento del vehículo, y que Goodhalls no volvió para averiguar si había un agujero en el seto por el cual la figura podría haberse metido.
[7] Medidas SPR 1894: p. 312.
Un caso interesante en 1879 fue investigado por Myers en 1891. Una mujer casada se despertó de pronto, y vio en la parte de los pies de la cama una forma blanca “sin rasgos visibles”, y se sentó encima de la cama. Su marido también lo vio. ¿Qué es esto?, preguntó la esposa. Él vio vagamente la figura blanca, irreconocible, que inmediatamente desapareció. El marido se levantó de la cama, para comprobar que no había ningún efecto de la luz de la lana, como las hojas de las ventanas estaban cerradas, no pudo ser un efecto de la luna, y además no había ninguna ropa blanca que pudiera crear el efecto. La misma clase de experiencia breve tuvieron dos jóvenes , invitados por el Arzobispo de York, uno de ellos vio “una figura blanca que volaba de la puerta a la ventana” y se colocó también en la cama. El otro oyó “un canto de ángel”, entonces la figura blanca fue interpretada como un ángel, sin duda apoyado por la invitación del Arzobispo.
Un caso interesante en 1879 fue investigado por Myers en 1891. Una mujer casada se despertó de pronto, y vio en la parte de los pies de la cama una forma blanca “sin rasgos visibles”, y se sentó encima de la cama. Su marido también lo vio. ¿Qué es esto?, preguntó la esposa. Él vio vagamente la figura blanca, irreconocible, que inmediatamente desapareció. El marido se levantó de la cama, para comprobar que no había ningún efecto de la luz de la lana, como las hojas de las ventanas estaban cerradas, no pudo ser un efecto de la luna, y además no había ninguna ropa blanca que pudiera crear el efecto. La misma clase de experiencia breve tuvieron dos jóvenes , invitados por el Arzobispo de York, uno de ellos vio “una figura blanca que volaba de la puerta a la ventana” y se colocó también en la cama. El otro oyó “un canto de ángel”, entonces la figura blanca fue interpretada como un ángel, sin duda apoyado por la invitación del Arzobispo.
Las alucinaciones colectivas incitaron a alguna teoría muy fantástica. F.W.H. Myers sugirió lo siguiente: “¿cuando dos o tres personas ven lo que parece ser un mismo fantasma en un mismo lugar al mismo tiempo, aquella parte del espacio de algún modo es alterado?¿esto significa que una impresión mental, transportada por un agente distante - el que engendra el fantasma- es transmitido telepáticamente a las mentes de los demás, siendo estos receptores secundarios?. [8]
[8] Personalidad Humana por F. W. H. Myers 1904: 2 vols yo p. 263.
Myers se decantó por la anterior teoría, ya que la idea de que se podía modificar el espacio era una complicación innecesaria, si el espacio es algo absoluto. La línea que sigue Myers tiene más respuestas, “ la vida que vemos en los sueños sigue activa mientras que estamos despiertos, y es bastante potente para que de vez en cuando se produzca una disociación, permitiendo a algún elemento de la personalidad sea percibido por otro organismo a una distancia. [9]
Myers se decantó por la anterior teoría, ya que la idea de que se podía modificar el espacio era una complicación innecesaria, si el espacio es algo absoluto. La línea que sigue Myers tiene más respuestas, “ la vida que vemos en los sueños sigue activa mientras que estamos despiertos, y es bastante potente para que de vez en cuando se produzca una disociación, permitiendo a algún elemento de la personalidad sea percibido por otro organismo a una distancia. [9]
[9] Ibíd yo p. 263.
Las fantasías ociosas de las jóvenes muchachas en extraños ambientes, un comienzo de sueño y la mezcla de débiles imágenes del sueño escogidas, formas y reflexiones, por ejemplo, la preocupación de alguien que ha muerto, entonces una imagen interior es proyectada, tales alucinaciones tienen un sentido oculto para el que los proyecta. Aún no está resuelto el rompecabezas, ya que no tiene categoría fácil. En 1882, un comandante, W. de Puente de Conon, del condado de Ross, tuvo una extraña experiencia compartida:
Las fantasías ociosas de las jóvenes muchachas en extraños ambientes, un comienzo de sueño y la mezcla de débiles imágenes del sueño escogidas, formas y reflexiones, por ejemplo, la preocupación de alguien que ha muerto, entonces una imagen interior es proyectada, tales alucinaciones tienen un sentido oculto para el que los proyecta. Aún no está resuelto el rompecabezas, ya que no tiene categoría fácil. En 1882, un comandante, W. de Puente de Conon, del condado de Ross, tuvo una extraña experiencia compartida:
“Sucedió durante el mes de agosto ; mas bien una noche oscura, y en media noche ; cuando antes de recogerme , como es mi costumbre, después de salir a la calle para mirar el tiempo.
Estaba apoyado, y en un momento vi pasar doblando una esquina del paseo cercano, un gran carro y un par de caballos con dos hombre dentro. Esto pasó frente de la casa, e iba a una alta velocidad hacia un camino que conduce a un río, la carretera por aquella zona tenía bastantes baches. No había ningún camino para carros en aquel sitio, y grité al conductor para que parase, si el continuaba, indudablemente iba a terminar matándose. El carro paró bruscamente cuando vio el agua del río entonces el carro se giró encima del césped. Llegué donde estaba, por entonces también se había unido mi hijo con una linterna. Ninguno de los dos hombres de dentro habían hablado, y no había ningún sonido en el interior. Mi hijo miró , y todo lo que pudo distinguir una persona cubierta de pies a cabeza con algo blanco. El silencio absoluto de los hombres era misterioso, y la figura blanca de dentro, al parecer era una mujer, sin mostrar estar alarmada u otro signo de vida, era extraña.
Los hombres, el carro, y los caballos eran desconocidos para mí, aunque fueran de este país. El carro siguió su camino a través del césped, levantando un camino por delante del que ya había, y regresó por el paseo otra vez. Nosotros no pudimos ver ningún rastro de ellos a la mañana siguiente, ninguna de las señales de las ruedas o de los pies de los caballos sobre la fina hierva o en el camino de grava. Y nunca más nos cruzamos con el carro o con sus inquilinos, aunque hice preguntas cuidadosas al día siguiente, nadie pudo decir nada. Puedo decir que mi esposa e hija también vieron el carro, que las alertó mi grito. Esto sucedió el 23 de agosto de 1878” [10]
[10] Los fantasmas de la Vida por Edmund Gurney 1885: 2 vols II p. 194.
Frank Podmore visitó la casa en 1884, ya que estaba bastante motivado para hacer un viaje largo a Escocia. El comandante W. lo impresionó. Podmore vio por donde el carro como se suponía pasó y le había gritado, encontró como el carro apenas tenía espacio para realizar la maniobra, y vio que la hierva era suave y esponjosa. La casa en si misma estaba en una posición peculiar, sobre una “isla”, a tres millas de la entrada, muy solitaria, fuera de algún pueblo o aldea .La corroboración de la esposa del comandante también fue recogida. Quizás la familia entera enloqueciera ya que vivían aislados; no hay ninguna mención de los criados. En ellos aparecería la compasión, o pudiera ser que el carro pasara de verdad, pero este necesitaría un conductor caprichoso para confundir la ruta hacia esa parte aislada del mundo, y en cualquier otro caso, hasta el más grosero de los conductores habría pedido perdón por el desastre del césped, pero desde luego el césped no fue arrancado.
