La PSI Enciclopedia y la SPR
Tom Ruffles
Recientemente escuché una charla impartida por Robert
McLuhan como parte del curso en línea ParaMOOC 2018, organizada por Nancy
Zingrone y Carlos Alvarado y patrocinado por la Parapsychology
Foundation. La presentación fue sobre el tema de The Psi Encyclopedia: A
Window on Psychical Research y tuvo lugar el 23 de enero del 2018.
Fue una útil revisión de la PSI Enciclopedia de la Sociedad para la
Investigación Psíquica, de la cual Robert es el editor.
Robert comenzó describiendo los graves problemas de
Wikipedia como fuente de temas psi debido a la hostilidad de quienes dominan el
proceso de edición; la disponibilidad de fondos generosos a través del legado
de Buckmaster al SPR en 2013; el objetivo del proyecto que es proporcionar
información precisa y accesible; y el lanzamiento de la Psi Enciclopedia en
septiembre del 2016. Luego profundizó en el contenido de la enciclopedia y cómo
se presenta.
Para enero
del 2018, continuó Robert, había 224 artículos con un número aproximado de
750.000 palabras, que él mismo editó. Éstas, dijo que provenían de
aproximadamente 50 contribuyentes que tenían una variedad de antecedentes. La
mayoría de los artículos tenían entre 2000 y 8000 palabras. El enfoque se
centra principalmente en la investigación científica, y la política editorial
es tratar de lograr el equilibrio en la enciclopedia, en sus propias palabras,
representando ampliamente la visión de la comunidad de investigación psi, pero
incluyendo afirmaciones y comentarios escépticos. Como es de esperar, la cobertura
hasta ahora no es exhaustiva, pero Robert dijo que está trabajando en ello. El
objetivo es tener entre 300 y 350 artículos con un número de alrededor de un millón
de palabras.
Lamentablemente,
debido a la falta de fondos Buckmaster, probablemente haya solo para un año o
quince meses de añadir nuevo material pagado, aunque después de eso todavía
sería posible agregar artículos de forma voluntaria. Robert mencionó que
actuaría como editor durante otros tres años más o menos, y la situación
posterior no está clara. La presentación fue optimista y bien recibida por la
audiencia: había un gran entusiasmo por lo que Robert estaba haciendo y por el
valor de la Psi Enciclopedia.
Pensé que
valdría la pena dar a conocer mis pensamientos a partir de la charla, pero
antes de hablar de la enciclopedia, debo decir que, si bien reconozco que es
una herramienta valiosa para la investigación psíquica y la parapsicología, y
ayuda al SPR a cumplir su misión benéfica en el área de la educación, en la que
personalmente no he contribuido en principio. Esto se debe a que, como
fiduciario y director de la SPR en virtud de ser miembro electo de su Consejo,
no estaba contento con la forma en la que se utilizó parte del legado de
Buckmaster. Sin embargo, deseo el bien para la Psi Enciclopedia.
La enciclopedia es realmente
una fuente útil de información, bien diseñada y con referencias. Inicialmente,
Robert había previsto artículos cortos en su mayoría, y mi preferencia habría
sido los artículos cortos con links, ya que algunas personas no llegarán al
final de un artículo extenso pero podría leer el mismo volumen de palabras
saltando en diferentes subtemas. Eso es una pequeña objeción. Otra es que,
teniendo en cuenta el alcance del campo, 300-350 artículos en realidad no serán
suficientes para hacer justicia.
Una preocupación apremiante
será el requisito de mantener actualizada la Psi Enciclopedia; habrá una
necesidad de financiación adicional una vez que se haya gastado el dinero de
Buckmaster. La Enciclopedia puede tener mayor autoridad que Wikipedia, pero
también es más costosa de desarrollar y mantener. Si el mantenimiento a largo
plazo es esporádico o no ocurre en absoluto, los artículos eventualmente se
convertirán en una instantánea anticuada del campo en lugar de una herramienta de
trabajo. Por ejemplo, la parapsicología experimental en Europa y el Reino
Unido, y sobre los doctores en parapsicología en el Reino Unido, necesita ser
actualizado anualmente. Incluso los artículos históricos necesitarán revisión a
medida que haya nueva información disponible. Los artículos de Wikipedia, aún
con todos sus fallos, son revisados constantemente, mientras que la Psi
Enciclopedia no se revisa constantemente.
Otro problema es la consistencia de la calidad. La fuerza de la Psi
Enciclopedia es el control editorial que impide que los pseudoescépticos
monopolicen los artículos. Sin embargo, el peligro es que los artículos son tan
buenos como la calidad del autor individual, y aunque muchos de los artículos
tienen autoridad, escritos por una impresionante lista de escritores, otros
están siendo corregidos.
En el momento de escribir este artículo, 52 contribuyentes son los
responsables de alrededor de 245 artículos, pero mientras que muchos han
enviado uno o dos, otros han producido grandes cantidades. Esto ha tenido dos
consecuencias: varios de los artículos son esencialmente pirateo basado en la
literatura que se tiene a mano, y ciertas áreas de la investigación psíquica
están sobrepresentadas. Para tomar un ejemplo de cada uno; a un contribuyente se le atribuyen 38
artículos, el 15,5% del total de artículos; y la categoría de “posesiones y
vidas pasadas” es un tema desproporcionadamente grande en artículos, tiene la
friolera de 56 artículos, casi el 23% del total.
Si un autor carece de un conocimiento profundo de un tema en particular, pero el editor tiene que ir con quien se ofrezca, la calidad sufrirá. Por ejemplo, uno al azar que me llamó la atención, el artículo sobre Lourdes no incluye una referencia al libro de 1957, de Donald West, Once Lourdes Miracles. Teniendo en cuenta la larga y distinguida asociación de West con la SPR, esto es una decepción. Si parece que me estoy enfocando en un colaborador en particular con todos estos ejemplos, es porque esta persona, principalmente es un periodista y ha sido muy prolífico.
Vale la pena mencionar un par de puntos en la discusión posterior a la presentación de Robert. Cuando Robert habló de la necesidad de promover la Psi Enciclopedia, se sugirió que las redes sociales se usarían más extensamente. Robert destacó el feed de twitter que creó dedicado para la enciclopedia, y admitió que rara vez usa, pero no dijo que los nuevos artículos aparecen vinculados regularmente a la página de la SPR y en Twitter (por mí), y nadie más lo señaló. Claramente, no es solo la Psi Enciclopedia la que necesita publicidad.
Finalmente, se planteó la apariencia anticuada y la operación engorrosa de Lexscien, que alberga publicaciones de la SPR (en especial su Journal y Proceedings). Nancy Zingrone, la moderadora de la sesión, pareció creer que la Psi Enciclopedia es un proyecto de la SPR, mientras que en verdad es un proyecto independiente, la principal función de la SPR es tirarle dinero. Anteriormente mencioné en otro artículo algunas deficiencias, pero está claro que la SPR está siendo contaminada por esta asociación. La mejor solución sería que el SPR retomara el control de sus publicaciones y las integrara en la Psi Enciclopedia, pero no parece que vaya a suceder pronto.
Si un autor carece de un conocimiento profundo de un tema en particular, pero el editor tiene que ir con quien se ofrezca, la calidad sufrirá. Por ejemplo, uno al azar que me llamó la atención, el artículo sobre Lourdes no incluye una referencia al libro de 1957, de Donald West, Once Lourdes Miracles. Teniendo en cuenta la larga y distinguida asociación de West con la SPR, esto es una decepción. Si parece que me estoy enfocando en un colaborador en particular con todos estos ejemplos, es porque esta persona, principalmente es un periodista y ha sido muy prolífico.
Vale la pena mencionar un par de puntos en la discusión posterior a la presentación de Robert. Cuando Robert habló de la necesidad de promover la Psi Enciclopedia, se sugirió que las redes sociales se usarían más extensamente. Robert destacó el feed de twitter que creó dedicado para la enciclopedia, y admitió que rara vez usa, pero no dijo que los nuevos artículos aparecen vinculados regularmente a la página de la SPR y en Twitter (por mí), y nadie más lo señaló. Claramente, no es solo la Psi Enciclopedia la que necesita publicidad.
Finalmente, se planteó la apariencia anticuada y la operación engorrosa de Lexscien, que alberga publicaciones de la SPR (en especial su Journal y Proceedings). Nancy Zingrone, la moderadora de la sesión, pareció creer que la Psi Enciclopedia es un proyecto de la SPR, mientras que en verdad es un proyecto independiente, la principal función de la SPR es tirarle dinero. Anteriormente mencioné en otro artículo algunas deficiencias, pero está claro que la SPR está siendo contaminada por esta asociación. La mejor solución sería que el SPR retomara el control de sus publicaciones y las integrara en la Psi Enciclopedia, pero no parece que vaya a suceder pronto.
